LLEIDA. El Hiopos Lleida logró una victoria de enorme valor en la Liga Endesa tras imponerse este domingo al Surne Bilbao Basket por 90-81 en el Barris Nord, en un duelo muy equilibrado que se rompió en el último cuarto gracias al acierto de James Batemon y Oriol Paulí. El triunfo acerca a los catalanes al objetivo de asegurar la permanencia en la ACB después de sumar su undécima victoria de la temporada.
El conjunto dirigido por Gerard Encuentra salió mucho más enchufado al partido y encontró rápidamente ventajas gracias al ritmo ofensivo que imprimió Adrià Rodríguez. El 12-4 inicial obligó a Jaume Ponsarnau a detener el encuentro antes del ecuador del primer cuarto para intentar frenar el vendaval local.
La reacción del Surne Bilbao Basket no tardó en llegar. Los triples de Justin Jaworski permitieron a los visitantes darle la vuelta al marcador y devolver la igualdad a un partido que se convirtió en un intercambio constante de canastas. El primer cuarto terminó con un ajustado 25-26 que reflejaba perfectamente la dinámica ofensiva de ambos equipos.
En el segundo periodo, el Hiopos Lleida volvió a recuperar el control del encuentro desde la pintura. Atoumane Diagne apareció cerca del aro y, poco después, James Batemon y Oriol Paulí comenzaron a marcar diferencias en ataque. Ahí llegó uno de los primeros estirones importantes del conjunto ilerdense, que alcanzó una ventaja de nueve puntos con el 46-37.
Sin embargo, el Surne Bilbao Basket evitó que el partido pudiera romperse antes del descanso. Dos acciones consecutivas de Martin Krampelj, incluida una canasta sobre la bocina tras un grave error local en el rebote, redujeron la desventaja y dejaron el marcador en 54-48 al intermedio.
Tras el paso por vestuarios, el Hiopos Lleida mantuvo un punto más de claridad ofensiva. Cameron Krutwig castigó cerca del aro con varias acciones de calidad gracias a su juego de pies, mientras los locales conseguían sostener pequeñas ventajas alrededor de los seis puntos. El conjunto vasco respondió apoyándose en Darrun Hilliard, que apareció en el tramo final del tercer cuarto para mantener con vida a los de Ponsarnau.
Con dos tiros libres de Melwin Pantzar, el Surne Bilbao Basket cerró el tercer periodo con un esperanzador 69-67 que dejaba todo completamente abierto de cara al desenlace.
El momento más delicado para el Hiopos Lleida llegó al inicio del último cuarto, cuando Harold Frey culminó una penetración para colocar por delante a los visitantes (71-73). Pero justo cuando el partido parecía inclinarse hacia el lado vasco, apareció la mejor versión ofensiva del conjunto catalán.
Un parcial de 10-1 en apenas tres minutos terminó decidiendo el encuentro. James Batemon asumió responsabilidades en ataque, Oriol Paulí aportó equilibrio y energía en ambos lados de la pista, y un triple de Caleb Agada terminó de levantar al Barris Nord con el 81-74 a falta de poco más de tres minutos.
A partir de ahí, el Hiopos Lleida gestionó mejor los últimos ataques y supo conservar la ventaja hasta sellar una victoria fundamental en esta jornada de la Liga Endesa. James Batemon terminó como máximo anotador del partido con 20 puntos y volvió a ser determinante en los momentos calientes del choque.
Con este triunfo, el Hiopos Lleida da un paso muy importante en la lucha por la permanencia en la ACB, mientras que el Surne Bilbao Basket deja escapar una oportunidad de oro en un tramo decisivo de la temporada.