Aday Mara ya tiene su primer doble-doble en la NBA. El pívot de Zaragoza firmó 11 puntos y 10 rebotes en la victoria de los Oklahoma City Thunder ante los Phoenix Suns (125-114), en solo 20 minutos y en el cuarto partido de su carrera en la liga. Los Thunder van 4-0.
La oportunidad llegó por las bajas. Sin Chet Holmgren, que descansó por una tendinitis en la rodilla derecha, sin Cason Wallace y, sobre todo, sin Jalen Williams, que se lesionó gravemente la noche anterior ante los Clippers, Mark Daigneault necesitaba centímetros y Mara se los dio. Sus primeros puntos llegaron con un alley-oop de Alex Caruso tras bloqueo, y a partir de ahí fue una presencia constante cerca del aro: 4 de 6 en tiros, 3 de 4 en tiros libres, 2 tapones y un +13 en pista. El Paycom Center le despidió con una ovación cuando se sentó en el banquillo.
No todo fue perfecto. Cometió cuatro pérdidas y cinco faltas, el peaje habitual de un novato que todavía se está adaptando al ritmo y al contacto de la NBA.
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Un debut ante Wembanyama
Mara ya había dejado una buena primera impresión en el estreno de la temporada, en San Antonio. En 12 minutos sumó 7 puntos con 3 de 4 en tiros, 2 rebotes y un tapón, y protagonizó una de las jugadas de la noche: taponó un alley-oop de Victor Wembanyama y, en la acción siguiente, anotó otro en el aro contrario. El francés se quedó en 1 de 12 en tiros, su peor partido en la NBA, y Daigneault destacó el trabajo del español junto a Holmgren y Hartenstein. “Ha estado genial. Mucho aplomo y mucho impacto”, dijo el entrenador.
En sus siguientes apariciones su papel fue más secundario, con minutos de rotación detrás de Holmgren y Hartenstein, hasta que las lesiones le abrieron la puerta ante los Suns. Ahora, con Jalen Williams de baja para varios meses, su rol puede seguir creciendo de alguna manera.
De Michigan a la NBA, con polémica
Mara llegó a los Thunder como número 12 del draft de 2026, después de ganar el título de la NCAA con Michigan, donde promedió 12,1 puntos y 6,8 rebotes en su última temporada. En la Summer League ya apuntó maneras (9,2 puntos, 7 rebotes, 3,2 asistencias y 1,8 tapones), y en pretemporada dejó dos partidos de mucho nivel: 22 puntos sin fallar ninguno de sus diez tiros ante los Bucks, y 17 puntos, 10 rebotes, 6 asistencias y 5 tapones ante los Hawks.
Su llegada a la NBA no estuvo exenta de ruido. A pocos días del inicio de la temporada, el Casademont Zaragoza, su club de formación, defendió que Mara seguía teniendo contrato con la entidad aragonesa y amenazó con bloquear su transfer. Los Thunder respondieron que, según la NBA, no necesitaba la autorización del club español tras sus tres temporadas en la NCAA, y el pívot jugó desde el primer partido.