La noche empezó con Denver mandando y terminó con Dallas saliendo reforzado. Anthony Davis, apenas en su segundo partido tras volver de lesión, mostró señales inequívocas de que su ritmo competitivo está regresando: 32 puntos —su mejor cifra del curso— y 13 rebotes en una actuación que sostuvo a unos Mavericks que acabaron doblegando 131-121 a los Nuggets.
El triunfo tuvo más protagonistas. El novato Ryan Nembhard firmó la mejor velada de su breve carrera con 28 puntos y 10 asistencias, una actuación sin temblores que permitió a Dallas encadenar por primera vez dos triunfos consecutivos esta temporada. Cooper Flagg se sumó con 24 puntos y el perímetro tejano acompañó con una puntería que marcó diferencias: 16 de 31 desde el triple.
Para Denver, la derrota no fue solo dolorosa por el resultado, sino por el contexto. Los campeones cedieron su cuarto duelo seguido en casa, tres de ellos ante equipos con balance negativo, y ni siquiera una noche monumental de Nikola Jokić pudo salvarlos. El serbio registró su undécimo triple-doble del curso —29 puntos, 20 rebotes, 13 asistencias— pero vio cómo el encuentro se escapaba entre desaciertos ofensivos cuando más ardía el marcador. Spencer Jones acompañó con 28 puntos, el mejor registro de su carrera.
El escenario se complicó aún más para los Nuggets con los problemas físicos de Jamal Murray. Tras ir renqueante al vestuario al descanso, volvió fugazmente en el tercer cuarto para más tarde desaparecer del partido, dejando al ya corto fondo de rotación de Denver sin su referencia exterior.
El choque cambió de rumbo en el segundo cuarto. Denver llegó a tener 17 de ventaja al inicio, pero se vio arrollado por un parcial de 42-27 —otro capítulo de una tendencia defensiva preocupante tras haber permitido 41 o más puntos en tres de los últimos seis cuartos en su pista—. El descontrol se repitió al cierre: con 9:31 por jugar, los locales mandaban por cuatro, pero Dallas hilvanó un 18-5 que decantó la noche y dejó el marcador en 129-117 a falta de 1:29. Entre medias, Denver encadenó 10 fallos consecutivos —seis desde el perímetro— antes de que Peyton Watson detuviera la sangría.
Para los Mavericks, fue una victoria que suena a despegue: Davis dominante, un rookie atrevido y el acierto exterior funcionando como arma total. Para Denver, otra llamada de alarma en casa, donde el campeón empieza a parecer vulnerable pese a contar con un Jokić imperial.