Avance de las rondas de clasificación de la BCL: ¿Quién es quién en Málaga?

El inicio de la Liga de Campeones de Baloncesto está a sólo dos semanas de distancia. Uno de los aspirantes al título es el Unicaja, pero tiene un largo camino que recorrer, empezando por las Rondas de Clasificación en su propia cancha esta semana

El Heroes Den Bosch espera poder aguar la fiesta nada más salir de Holanda, mientras que el Siauliai tiene su propio objetivo de volver a la escena internacional. Patrioti Levice y Egis Kormend intentan poner un poco de sabor centroeuropeo a la mezcla, y Karhu Kauhajoki quiere continuar el mágico 2022 para el baloncesto finlandés.

Héroes de Den Bosch

¿Quiénes son?
El actual campeón de Holanda, el Heroes, vuelve a estar en el mapa del baloncesto internacional. Acaban de ganar su 17º campeonato nacional, el primero después de una larga sequía de siete años, también tienen siete Copas en su haber, y dos grandes temporadas internacionales, cuando llegaron a la final de la Copa Saporta de la FIBA en 1979, y cuando hicieron lo mismo en la Copa Intercontinental de la FIBA en 1982. En ambas ocasiones quedaron en segundo lugar, por detrás de Cantú.

¿A quién seguir?
Austin Price promedió 13,2 puntos con un 44% de tiros de profundidad la pasada temporada, y no hay que perder de vista a la pareja de delanteros formada por Thomas van der Mars y Jito Kok. Van der Mars acaba de ganar el premio de MVP de las finales en Holanda, mientras que Kok tuvo una sólida carrera en el EuroBasket 2022 de la FIBA con la camiseta de la Oranje.

¿Qué necesitan para llegar a la fase regular de la Liga de Campeones de Baloncesto?
No hay nada más difícil que esto. El entrenador Erik Braal tendrá que encontrar la manera de superar al Siauliai en los Cuartos de Final, y una victoria allí establecería el encuentro de Semifinales con el Unicaja. Las grandes sorpresas han sucedido, ahora depende de los Héroes para construir sus dos últimas temporadas de la Copa de Europa de la FIBA con un puesto en la BCL.

Siauliai

¿Quiénes son?
El club apodado “el mejor del resto” en Lituania a principios de la década de 2000, terminando tercero en la Liga en nueve de las primeras 11 temporadas del milenio. Después, el Siauliai tuvo un periodo de declive, permitiendo que clubes como el Lietkabelis, el Neptunas y la Juventus reclamaran sus momentos de gloria, pero siguió mejorando en las últimas cuatro temporadas, terminando 10º, 8º, 7º y finalmente 4º en 2021-22. Fueron un habitual de la Copa Korac de la FIBA en la década de 1990, y jugaron la Copa de Campeones de la FIBA, la Copa de Europa de la FIBA, la EuroCopa de la FIBA, la EuroChallenge de la FIBA y la Copa ULEB en la década de 2000, pero su único intento de llegar a la BCL se detuvo en la primera ronda de clasificación allá por 2018.

¿A quién ver?
El Siauliai cuenta con un buen número de jóvenes jugadores lituanos con talento, y han marcado el número de Kyle Mangas para que llegue y les proporcione algo de anotación desde el exterior. El escolta jugó su temporada de novato en la República Checa con el USK Praga, promediando 20,5 puntos por partido, incluyendo un partido de 37 puntos contra el Pardubice.

¿Qué necesitan para llegar a la Liga de Campeones de Baloncesto de la temporada regular?
Necesitan ganar al Heroes Den Bosch y dar la campanada contra el Unicaja en las semifinales. El entrenador Antanas Sireika sabe cómo ganar grandes torneos de un solo partido, ya que estuvo al frente de Lituania cuando ganaron el EuroBasket de la FIBA en 2003.

Unicaja

¿Quiénes son?
La marca de Málaga, el Unicaja ha tenido más éxito en las competiciones internacionales que en las nacionales. Ganaron la Copa Korac de la FIBA en 2001, se alzaron con la EuroCup en 2017 y terminaron terceros en la Euroliga en 2007, mientras que ganaron el título de España una vez en 2006. En su primera temporada en la BCL alcanzaron los cuartos de final en la última edición.

¿A quién ver?
Darío Brizuela y Alberto Díaz acaban de ganar el EuroBasket FIBA con España, Tyson Carter tuvo un comienzo explosivo la temporada pasada con Lavrio Megabolt, Jonathan Barreiro, Melvin Ejim, Augusto Lima y David Kravish son veteranos de la BCL, Nihad Dedovic, Will Thomas y Tyler Kalinoski aportan aún más experiencia internacional, y tienen a Kendrick Perry para dirigir el espectáculo. Este es un equipo construido para triunfar en mayo, no sólo en septiembre.

¿Qué necesitan para llegar a la Liga de Campeones de Baloncesto de la temporada regular?
El entrenador Ibon Navarro sabe cómo ganar en este escenario, pero su mayor misión es conseguir que el equipo se cohesione lo antes posible, tan temprano en la temporada, con sus jugadores de la selección española recién llegados a Málaga un par de días antes del torneo de las Rondas Clasificatorias. El Unicaja ya está en semifinales, a la espera de Siauliai o Heroes Den Bosch.

Patrioti Levice

¿Quiénes son?
Llevan más de 80 años de existencia, pero ahora están viviendo su mejor momento. Los campeones eslovacos son también los campeones de la Copa Alpe Adria regional, superando en la final al JIP Pardubice de la República Checa. El Patrioti Levice intentará convertirse en el primer club eslovaco que llega a la fase regular de la Liga de Campeones de Baloncesto.

¿A quién vigilar?
Henri Wade-Chatman vuelve al club donde promedió 17,2 puntos, 4,4 rebotes y 3,3 asistencias en la 2020-21. Se espera mucho de Tre’Darius McCallum en su tercera temporada con los Patriots, y Deshawn Freeman también vuelve para su segundo mandato en Levice. El luxemburgués Ben Kovac y el esloveno Miha Lapornik se encargan de dar aún más sabor internacional.

¿Qué necesitan para llegar a la fase regular de la Liga de Campeones de Baloncesto?
El entrenador Michal Madzin sabe que tiene un buen punto de partida con esta plantilla. Saben cómo ganar trofeos, lo han hecho dos veces sólo la temporada pasada, y viendo la parte del sorteo de Egis Kormend/Karhu Kauhajoki, parece que la final no está tan lejos para Levice.

Egis Kormend

¿Quiénes son?
Tuvieron dos puntos de partido contra el Falco Vulcano Szombathely en la final de la temporada pasada, pero acabaron perdiendo la serie por 3-2, sin poder traer a casa su cuarto campeonato nacional en Hungría. Su trofeo más reciente fue la Copa de Hungría en 2016, y han sido un habitual de la Copa de Europa de la FIBA desde 2016, llegando a los octavos de final en dos ocasiones.

¿A quién hay que vigilar?
Ganar a Marijan Cakarun desde el Szolnoki fue un gran éxito de verano para Kormend, el ala-pívot croata ha sido uno de los jugadores más dominantes en Hungría durante las últimas tres temporadas. El entrenador Antonis Constantinides también puede contar con la leyenda local Csaba Ferencz, de 37 años, que pasó toda su carrera con el Egis Kormend.

¿Qué necesitan para llegar a la fase regular de la Liga de Campeones de Baloncesto?
Necesitan recordar su última temporada, en la que tuvieron a Falco contra las cuerdas en la final, a una victoria de la historia. En un torneo de eliminación a un solo partido, ese tipo de experiencia podría resultar crucial si quieren eliminar al Patrioti Levice en los cuartos de final y al Karhu Kauhajoki en las semifinales.

Karhu Kauhajoki

¿Quiénes son?
Tres veces campeón de Finlandia, y las tres en los últimos cuatro años. Ya tuvieron un par de intentos de llegar a la Temporada Regular de la BCL, llegando a la ronda final en 2018, solo para perder ante el Nanterre 92 por 70 puntos en dos partidos. Estuvieron mucho más cerca en 2019, eliminando al Tsmoki Minsk y luego cayendo ante el Polski Cukier Torun por un solo punto en dos partidos.

¿A quién hay que vigilar?
Henri Kantonen tuvo un verano sólido con la selección finlandesa, acertando tiros decisivos contra Croacia en los octavos de final del EuroBasket 2022 de la FIBA, y buscará a Lee Skinner en su club. Skinner promedió 16 puntos y 7 rebotes para el Karhu la temporada pasada, mientras lanzaba un 39 por ciento desde detrás de la línea de tres puntos.

¿Qué necesitan para llegar a la fase regular de la Liga de Campeones de Baloncesto?
Necesitan mantener la calma y esperar a su rival de semifinales una vez que Patrioti Levice y Egis Kormend tengan su cita de cuartos de final. El entrenador Janne Koskimies hará todo lo posible por pintar la BCL de negro, blanco y naranja, de la misma manera que lo han hecho en Finlandia tres veces en cinco temporadas.

El calendario completo del torneo de Málaga está disponible aquí. El ganador del torneo pasará al Grupo G de la Liga Regular, con el JDA Bourgogne Dijon, el Dinamo Banco di Sardegna Sassari y el PAOK mateco.

nota de prensa BCL · Foto: federación baloncesto andaluza