NYMBURK — Rytas Vilnius derrotó a ERA Nymburk por 69-70 en los cuartos de final de la Basketball Champions League, sellando la serie por 2-0 y clasificándose por primera vez en su historia para la Final Four de la BCL. El conjunto lituano resistió un partido extremadamente igualado y decidió el triunfo en los últimos segundos gracias a dos tiros libres de Ignas Sargiunas.
El segundo encuentro de la serie de Basketball Champions League entre ERA Nymburk y Rytas Vilnius comenzó con un ambiente muy especial en el pabellón checo, impulsado también por la presencia masiva de aficionados lituanos que viajaron desde Vilnius. Sobre la pista, el equipo local mostró carácter desde el inicio y logró imponer su ritmo en muchos momentos del encuentro.
ERA Nymburk cerró la primera mitad con ventaja 41-38, gracias a un espectacular lanzamiento sobre la bocina desde media pista de Ondrej Sehnal, que permitió a los checos marcharse al descanso con mejores sensaciones tras un primer tiempo muy equilibrado.
El partido continuó siendo una batalla física y defensiva en la segunda mitad. Nymburk logró abrir una diferencia importante al final del tercer cuarto, colocando el marcador en 60-52, una renta que parecía acercar el tercer partido de la serie.
Sin embargo, Rytas Vilnius reaccionó en el momento más delicado del encuentro. El equipo dirigido por Giedrius Zibenas elevó su intensidad defensiva y fue reduciendo poco a poco la distancia hasta llegar a un final de máxima tensión.
Con el marcador todavía favorable a Nymburk en los últimos segundos, Ignas Sargiunas asumió la responsabilidad en la jugada decisiva. El escolta lituano recibió una falta mientras lanzaba desde la línea de tres puntos y acudió a la línea de tiros libres con el partido en juego. Sargiunas convirtió 2 de los 3 lanzamientos, suficiente para colocar el 69-70 en el marcador a falta de 5.9 segundos, una ventaja que Rytas ya no dejó escapar.
El máximo anotador del equipo lituano fue Jerrick Harding, autor de 17 puntos, mientras que Gytis Masiulis firmó un doble-doble clave con 14 puntos y 10 rebotes. Sargiunas terminó con 11 puntos, pero su sangre fría en el momento decisivo fue determinante para enviar a Rytas a la Final Four de la Basketball Champions League.
En ERA Nymburk, Tony Perkins lideró el ataque con 16 puntos, 5 rebotes y 2 robos, en un partido en el que el equipo checo dominó durante buena parte del tiempo pero no pudo cerrar el triunfo.
Las estadísticas reflejan el carácter defensivo del encuentro. Ambos equipos combinaron 21 pérdidas de balón (12 de Rytas y 9 de Nymburk) y registraron bajos porcentajes desde el perímetro, con 24% en triples para Nymburk y 21% para Rytas.
La victoria de Rytas Vilnius en la Basketball Champions League tiene un valor histórico. Tras completar el 2-0 en la serie de cuartos de final, el equipo lituano se convierte en el primer club de Lituania que alcanza la Final Four de la BCL, que se disputará en Badalona a comienzos de mayo.
Para ERA Nymburk, la derrota pone fin a una gran campaña europea. El conjunto checo, que llegó a liderar durante 31:34 minutos en este segundo partido, volvió a quedarse a las puertas de las semifinales tras caer también por 2-0 en los cuartos de final de la temporada anterior.