El regreso de Ben Simmons ha terminado antes de empezar. El base de los Sacramento Kings se rompió el tendón de Aquiles derecho durante un ejercicio en el entrenamiento del domingo, según adelantó Shams Charania en ESPN y confirmó después la franquicia. Simmons tendrá que pasar por el quirófano y se perderá la temporada a solo tres días de que los Kings la inauguren, el miércoles en la pista de los Clippers.
Simmons, de 30 años, había firmado en septiembre un contrato de un año por el mínimo de veterano con la intención de relanzar su carrera, después de pasar toda la temporada pasada en blanco por problemas de espalda y de pierna. En pretemporada había dejado algunos detalles: promedió 10,5 puntos, 4 rebotes y 4 asistencias en dos partidos, y en el último, ante los Spurs, firmó 14 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias.
De número 1 del draft a una carrera marcada por las lesiones
La lesión es un golpe más en una carrera que prometía muchísimo. Elegido con el número 1 del draft de 2016 por los Philadelphia 76ers tras un único año en LSU, Simmons se perdió su primera temporada por una lesión en el pie, pero después explotó: fue Rookie del Año en 2017-18, All-Star en las tres temporadas siguientes, miembro del tercer mejor quinteto de la NBA en 2019-20 y del mejor quinteto defensivo en 2019-20 y 2020-21.
Todo cambió en la 2021-22. Simmons no jugó en todo el curso, entre problemas de salud mental, molestias físicas y su deseo de salir de Filadelfia, y en el cierre de mercado fue traspasado a los Brooklyn Nets. En Brooklyn, la espalda le impidió recuperar su mejor nivel. Los Nets lo cortaron en febrero de 2025 y terminó aquella temporada como suplente en los Clippers. Entre ambos equipos solo promedió 5,9 puntos, 5,8 rebotes y 5,8 asistencias.
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Un golpe para la reconstrucción de los Kings
Para Sacramento, la baja llega en plena reconstrucción. Los Kings vienen de un 22-60 y terminaron la pretemporada sin ganar ni un partido. Ahora la apuesta pasa por el novato Darius Acuff Jr., número 7 del último draft tras una gran temporada en Arkansas. Simmons tenía que aportarle experiencia y dirección en la segunda unidad.