Jayson Tatum brilló con 35 puntos, 10 asistencias y 8 rebotes, liderando a los Celtics en una victoria contundente por 120-89 sobre Orlando en el quinto partido de su serie de primera ronda de los playoffs. Lo más sorprendente fue que los campeones defensores de la NBA abandonaron su habitual estilo de juego basado en triples y encontraron otra forma de vencer
Los Celtics enfrentarán a los New York Knicks o a los Detroit Pistons en la próxima ronda.
Por su parte, Franz Wagner lideró a los Magic con 25 puntos, mientras que Banchero sumó 19 y Wendell Carter Jr. aportó 12 puntos y 10 rebotes. Sin embargo, Orlando sigue sin ganar una serie de playoffs desde 2010, cuando Dwight Howard, Vince Carter y el entrenador Stan Van Gundy los llevaron a las finales de la Conferencia Este.
El partido tomó un giro decisivo en el tercer cuarto. Los Celtics comenzaron perdiendo por nueve puntos en la primera mitad, y los Magic aún lideraban 51-47 al inicio del tercer cuarto cuando Banchero cometió su cuarta falta. Apenas 79 segundos después, la quinta falta lo obligó a ir al banquillo. Esto desató la furia del entrenador Jamahl Mosley, quien exigió a los árbitros revisar la jugada.
El video mostró que Banchero se movió hacia Jaylen Brown durante un tiro, ganándose la falta. Mientras el joven estrella permanecía fuera del juego, Boston aprovechó para anotar 31 puntos frente a los 9 de Orlando, ampliando la ventaja a 83-62.
Jaylen Brown contribuyó con 23 puntos para Boston. Tatum, quien se perdió el segundo partido de la serie por una lesión en la muñeca sufrida en el primer juego, regresó con tres partidos consecutivos anotando al menos 35 puntos. Su eficacia fue impresionante, acertando 11 de 11 desde la línea de tiros libres y 10 de 16 en tiros de campo, incluyendo cuatro de cinco triples.
Sorprendentemente, los Celtics no intentaron un solo triple en la primera mitad, algo que no había ocurrido desde 2021. Tatum encestó su primer triple al inicio del tercer cuarto, pero pasó otro largo lapso antes de que consiguieran el segundo. Durante la temporada regular, el equipo promedió un triple cada dos minutos y 42 segundos.
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