El Madison Square Garden estalló en júbilo. Jalen Brunson acababa de sellar otra exhibición de liderazgo y los Knicks tomaban control absoluto del partido con un último cuarto demoledor, mientras el aire en la pista se congelaba cuando Jayson Tatum se desplomó sobre el parqué con una aparente grave lesión en su pierna derecha
La incertidumbre sobre el estado de Tatum planea sobre Boston, pero el panorama en las semifinales de la Conferencia Este es claro y contundente. Los Knicks están a un triunfo de alcanzar las finales de conferencia por primera vez en 25 años. Los Celtics, por su parte, necesitan una gesta histórica: remontar un 3-1, algo que solo 13 equipos han logrado en la historia de los playoffs, y nunca sin su estrella en plenitud.
Con 39 puntos y 12 asistencias, Brunson fue el arquitecto de la victoria por 121-113 en el Juego 4, empujando a los actuales campeones al borde del precipicio. Tras ser arrollados en el tercer encuentro, los Knicks dominaron la segunda mitad para convertirse en el primer equipo local en ganar en esta serie.
La situación se complicó aún más para los Celtics cuando Tatum, que hasta ese momento había anotado 42 puntos —su máximo en estos playoffs—, cayó al suelo tras un desafortunado movimiento cuando intentaba lanzarse por un balón suelto. La imagen de su pierna cediendo mientras se desplomaba provocó un silencio sepulcral en el pabellón y dejó a Boston sin su estandarte a falta de 2:58 para el final.
El trío de apoyo de los Knicks también respondió a lo grande. Mikal Bridges y Karl-Anthony Towns aportaron 23 puntos cada uno, mientras que OG Anunoby se redimió de dos actuaciones grises con 20 puntos clave. La oportunidad de cerrar la serie llegará este miércoles en el TD Garden, en territorio enemigo. De no lograrlo, el regreso al Madison el viernes podría sellar el pase histórico.
El desafío para los Celtics es mayúsculo. Nadie ha remontado un 3-1 desde que Denver lo hiciera dos veces en 2020, en la burbuja de Disney World. Pero en un escenario tradicional de playoffs, la última vez fue en 2016, cuando Cleveland volteó un 3-1 ante Golden State en unas finales épicas.
A pesar de todo, Boston no salió tímido. Dominaron el primer cuarto con una ventaja de doble dígito en apenas cinco minutos y se fueron al descanso 62-51 arriba. Pero entonces, Brunson tomó el control. El base de los Knicks sumó 18 puntos en un tercer cuarto demoledor, donde Nueva York no movió a sus titulares ni un segundo y destrozó a los Celtics con un parcial de 37-23.
El último intento de Boston llegó con un triple y adicional de Tatum para igualar el marcador a 102. Pero entonces, Anunoby clavó un triple demoledor y los Knicks sentenciaron con una racha de 11-0 que dejó el marcador en 116-104.
Derrick White brilló con 23 puntos y seis triples para los Celtics, mientras que Jaylen Brown sumó 20. Pero esta vez, ni siquiera sus esfuerzos fueron suficientes para frenar el ímpetu de un equipo neoyorquino que huele las finales de conferencia por primera vez en un cuarto de siglo.
CEO de Piratas del Basket
twitter personal: @raainaga
twitter web: @piratasbasket
bsky web: piratasdelbasket.bsky.social
facebook web: Piratas del Basket
mail: redaccion@piratasdelbasket.net
