El Anadolu Efes no ha tardado en mover ficha. Según adelantó el periodista Matteo Andreani, el club turco ha cerrado el fichaje de Cameron Payne, el base estadounidense que la temporada pasada se estrenó en la EuroLeague con el Partizan. La operación llega solo dos días después del golpe más duro que podía recibir el equipo de Pablo Laso.
El hueco de Mike James
El jueves, en el Belgrado Arena, Mike James se lesionó sin contacto a falta de 2:40 para el final del tercer cuarto del Estrella Roja-Efes (77-72). El viernes fue operado del tendón de Aquiles, y el club calcula entre siete y nueve meses de baja, lo que en la práctica significa la temporada entera.
El Efes había construido su proyecto alrededor del máximo anotador de la historia de la competición, que llegó este verano desde el Mónaco. En sus tres primeros partidos promediaba 15,0 puntos y 4,0 asistencias. Con su lesión, el equipo turco se queda con un balance de 1-2 y sin su principal generador de juego.
Quién es Cameron Payne
Payne, de 32 años, fue elegido con el número 14 del draft de 2015 por Oklahoma City y ha pasado por siete franquicias NBA: Thunder, Bulls, Cavaliers, Suns, Bucks, Sixers y Knicks. Su mejor etapa fue en Phoenix, donde jugó las Finales de 2021 como base suplente de Chris Paul.
Su temporada 2025-26 fue de ida y vuelta. Tras quedarse sin sitio en los Pacers antes del inicio de la NBA, firmó en diciembre con el Partizan hasta final de curso. En Belgrado, con Joan Peñarroya en el banquillo, promedió 12,4 puntos, 3,9 asistencias y 2,3 rebotes en diez partidos de EuroLeague, con un 33,3% en triples y un 86,2% en tiros libres. En febrero regresó a la NBA con los Sixers, donde terminó el curso con 7,4 puntos y 2,6 asistencias en 22 partidos.
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Lo que aporta al Efes
Payne no es un sustituto de James en lo estadístico ni en el peso dentro del equipo. Sí es un base anotador, con tiro exterior y capacidad para generar sin balón asignado, que ya conoce el ritmo de la EuroLeague y no necesitará adaptación. Compartirá rotación exterior con Fatts Russell, Matthew Strazel y Jordan Loyd, y su llegada permite a Laso repartir el peso que asumía James en lugar de cargarlo sobre un solo jugador.
Queda por conocer la duración del contrato y si el club lo anuncia de forma oficial antes de la cuarta jornada.