Rick Carlisle, técnico de los Pacers, ofreció una rueda de prensa cargada de autocrítica en la que reconoció, sin rodeos, que su equipo “jugó mal” desde el inicio y que no supo responder al nivel físico e intensidad de los Thunder
“Otra mala primera parte. Obviamente, fue un gran problema y simplemente jugamos mal”, comenzó Carlisle con franqueza. “Un poco mejor en la segunda parte, pero no puedes ser un equipo que reacciona y esperar tener éxito o consistencia. Así que vamos a tener que hacerlo mucho mejor el miércoles”.
Consultado sobre el impacto del doble pívot que utilizó Oklahoma —con Hartenstein y Holmgren compartiendo pista durante muchos minutos—, el técnico prefirió no señalar directamente esa variante como decisiva:
“No sé si hubo alguna alineación que usaran que no tuviera impacto para ellos”.
Una de las principales preocupaciones fue el bajo nivel de Tyrese Haliburton, especialmente en la primera mitad. Aunque el base se activó en el tramo final, su aportación fue insuficiente para igualar el ritmo de los locales. Carlisle, sin embargo, pidió no juzgarlo únicamente por los números:
“Hay mucho más en el juego que solo anotar. Así que todos tienen que hacer más. Empieza por los mejores jugadores. Empieza por Tyrese, Pascal y Myles, que estarán aquí para hablar con ustedes, y desde ahí hacia abajo”.
“La gente no debería fijarse solo en sus puntos y asistencias para juzgar cómo jugó, o juzgar a cualquiera de nuestros jugadores solo por eso. No es así como está construido nuestro equipo. Somos un ecosistema que tiene que funcionar en conjunto. Y sí, tenemos que anotar los puntos necesarios para ganar el partido, pero quién los mete y cómo los mete no es lo importante”.
En cuanto al plan ofensivo, los Pacers volvieron a estrellarse ante la defensa interior de los Thunder, quedándose en solo 34 puntos en la pintura por segundo partido consecutivo, una cifra preocupante para un equipo que suele construir desde esa zona.
“Fueron los mejores de la liga durante la temporada en mantener a la gente fuera de ahí. Son muy buenos en eso. Tenemos que encontrar formas de meter el balón ahí dentro”, explicó Carlisle.
“Hay tantas cosas que tienen que salir bien en una serie de dos posesiones para conseguir llevar el balón al corazón de su defensa. Tienes que conseguir una parada, un rebote. Tienes que poder subir el balón sin perderlo, y después llevarlo a la zona y al aro. Es una tarea difícil. Así que lo estudiaremos. Hubo tramos donde hicimos cosas buenas atacando la pintura, pero no fueron suficientes”.
El impacto del banquillo de Oklahoma también marcó diferencias. Andrew Wiggins y Alex Caruso ofrecieron minutos de muchísima calidad, algo que Carlisle no pasó por alto:
“Wiggins y Caruso jugaron genial. Esos dos estuvieron fantásticos. Pensé que la atmósfera, su afición, fue excepcional esta noche”.
“Cuando volvamos a casa, vamos a necesitar que nuestro público sea como lo fue el suyo. Estos aficionados llevaron todo a otro nivel esta noche, y eso es lo que tendrá que ser Gainbridge para que tengamos opciones de éxito”.
“Ambos lanzaron bien. Causaron otros problemas. Corrieron bien. Hicieron jugadas. Tienen un gran instinto para cortar, y te hacen daño de muchas formas”.
“Pero ya sabes, Shai… puedes marcar 34 puntos antes de que se suban al avión mañana para el próximo partido. Ese tipo va a anotar. Tenemos que encontrar maneras de ponérselo lo más difícil posible. Williams jugó muy bien esta noche. Todos sus jugadores jugaron bien”.
También hubo espacio para la crítica interna sobre la falta de respuesta física. El periodista le preguntó directamente si su equipo igualó la intensidad que mostró Oklahoma. La respuesta fue breve y contundente:
“No lo manejamos bien”.
Finalmente, Carlisle explicó por qué optó por sentar a sus titulares a falta de 3:40 para el final, una decisión que selló la derrota de manera oficial desde el banquillo:
“Es simplemente entrenar en la NBA. A veces tienes que tomar decisiones difíciles. Esta fue fácil”.
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