El Real Madrid ya tiene el pívot que llevaba todo el verano buscando. Damian Jones firma por el club blanco hasta el final de la temporada 2026-2027, según anunció el propio club y recogió la ACB. La operación se había filtrado hace una semana, pero se ha demorado hasta ahora porque el jugador estaba disputando —y ganando— la final de la liga de Puerto Rico con los Vaqueros de Bayamón.
Quién es Damian Jones
Elegido con el número 30 del Draft de 2016 tras formarse en Vanderbilt, Jones es doble campeón de la NBA con los Golden State Warriors en 2017 y 2018, dos anillos conseguidos en la etapa dorada de la franquicia. Su recorrido posterior fue el de un profesional itinerante: 293 partidos en la liga norteamericana repartidos entre Warriors, Atlanta Hawks, Sacramento Kings, Phoenix Suns, Los Angeles Lakers, Utah Jazz y Cleveland Cavaliers.
A sus 31 años y con 2,11 metros, el estadounidense afronta su primer contrato en el baloncesto europeo. Ese es el matiz que conviene no perder de vista: el Madrid no ficha a un jugador contrastado en EuroLeague, sino a un interior de perfil físico —verticalidad en el bloqueo y continuación, rebote y presencia defensiva— que tendrá que adaptarse a un juego, a un calendario y a un arbitraje que no ha pisado nunca. La liga de Puerto Rico, donde acaba de coronarse, es un escenario muy distinto al que le espera.
Un juego interior sobrepoblado, y por un motivo
Con Jones, Pedro Martínez pasa a disponer de siete opciones interiores: el propio Jones, Edy Tavares, Olivier Sarr, Eli John Ndiaye, Jaime Pradilla, Mikael Jantunen y Chuma Okeke. Ocho, si se cuenta a Gaby Deck, habituado a jugar de cuatro en los últimos años.
La acumulación no es un capricho de mercado. El curso pasado terminó con los tres pívots del equipo cayendo casi a la vez, dejando a Tavares como única garantía real durante tramos enteros de temporada, y Usman Garuba no reaparecerá hasta el final del presente ejercicio por su lesión del tendón de Aquiles. Tras las salidas de Alex Len, Ömer Yurtseven y Mady Sissoko, la dirección deportiva decidió que no volvería a quedarse corta. Jones es la última pieza de esa red de seguridad, y su función natural será dar descanso a un Tavares que el año pasado jugó por encima de lo razonable.
El anuncio llega, además, en una jornada movida para el vestuario blanco: Deck se retiró la pasada madrugada del Argentina-Puerto Rico con un problema en el hombro, todavía sin diagnóstico oficial.