Los Angeles Lakers prolongaron su buen momento con una nueva victoria en su visita a Charlotte, donde superaron a los Hornets por 121-111 gracias a una actuación majestuosa de Luka Dončić, autor de 38 puntos y líder absoluto de un equipo que ha ganado seis de sus últimos siete partidos.
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El choque estuvo equilibrado hasta el descanso, pero los Lakers cambiaron el rumbo tras el paso por vestuarios con un parcial de 31-15 en el tercer cuarto que resultó determinante. Con la defensa local centrada en frenar a Dončić, emergió Rui Hachimura, que anotó 13 de sus 21 puntos en ese periodo, incluyendo tres triples consecutivos que abrieron la brecha en el marcador.
Dončić, en estado de gracia, volvió a firmar una exhibición completa. Además de sus 38 puntos, convirtió cinco triples, repartió asistencias espectaculares y dejó una de las jugadas de la noche con un mate a dos manos en tráfico, que desató la ovación del público del Spectrum Center. Incluso se permitió un toque de espectáculo lanzando y encestando un balón desde tres cuartos de pista justo después de un tiempo muerto.
Austin Reaves acompañó con 24 puntos, y Marcus Smart selló el triunfo con un triple decisivo a dos minutos y medio del final que situó la diferencia en +14, dejando sin respuesta a unos Hornets que habían logrado acercarse a ocho tantos poco antes.
En Charlotte, el esfuerzo individual no fue suficiente. Miles Bridges firmó 34 puntos y siete triples, mientras que el novato Kon Knueppel rozó el triple-doble con 19 puntos, 10 rebotes y 9 asistencias, demostrando una madurez notable pese a la ausencia de las dos referencias ofensivas del equipo, LaMelo Ball y Brandon Miller, ambos lesionados.
Tras un primer cuarto fulgurante de Bridges (16 puntos con cuatro triples), los Hornets se desinflaron en la segunda mitad. Sin capacidad para contener el ritmo ofensivo de Los Ángeles ni alternativas en ataque, Charlotte terminó sucumbiendo ante la constancia de Dončić y la solidez de unos Lakers que parecen haber encontrado su equilibrio entre talento y disciplina.