El TD Garden fue testigo de una exhibición tan autoritaria como serena. Kevin Durant, con 26 puntos en solo tres cuartos, lideró a unos Houston Rockets que dominaron de principio a fin y desbordaron a los Boston Celtics por 128-101. El veterano alero se marchó al banquillo antes del último periodo con el trabajo hecho: una actuación sin excesos, pero de máxima eficiencia, en una noche donde Houston dejó claro que ha dejado atrás su mal arranque de temporada.
Amen Thompson brilló con 17 puntos y 9 rebotes, mientras que Alperen Şengün rozó el triple-doble con 16 puntos, 10 rebotes y 9 asistencias. Jabari Smith Jr. y Josh Okogie aportaron 12 cada uno en un encuentro coral que selló la tercera victoria consecutiva de los Rockets tras comenzar 0-2. Boston, en cambio, vio truncada su racha de tres triunfos seguidos.
El dominio de Houston se hizo evidente desde el salto inicial. Con un 57% de acierto en la primera mitad y un ritmo ofensivo sostenido, los texanos abrieron una brecha de 66-48 al descanso. Su energía en el rebote (53-36) y la distribución desde el poste alto de Şengün marcaron la diferencia ante unos Celtics sin fluidez ni respuesta defensiva.
Durant, fino y preciso, anotó 8 de 11 tiros de campo y 8 de 9 desde la línea de personal. Tres de esos lanzamientos llegaron seguidos, tras una curiosa secuencia de tres faltas técnicas consecutivas contra Boston al inicio del tercer cuarto: una al técnico Joe Mazzulla, otra por violación de tres segundos defensivos y una más por flopping de Chris Boucher. El parcial resultante situó el marcador en 74-50 y encendió las alarmas en el Garden.
A partir de ahí, el partido quedó en manos de los Rockets. Con un 97-72 al final del tercer cuarto, los aficionados de Boston comenzaron a abandonar las gradas mientras las rotaciones completaban un último periodo sin historia.
Baylor Scheierman fue el máximo anotador de los Celtics con 17 puntos, seguido por Payton Pritchard (14), Jaylen Brown (12) y Josh Minott (10 y 6 rebotes). Brown, que venía de anotar 32 la noche anterior en Filadelfia, apenas tuvo impacto esta vez y descansó el último tramo. Hugo González estuvo 17 minutos en pista, aportando 7 puntos, 1 rebote y 1 asistencia.
Para Houston, en cambio, fue una noche redonda: Durant dictó el tono, Şengün volvió a ser el motor desde la pintura y el grupo entero jugó con cohesión y confianza. Los Rockets no solo ganaron, impusieron respeto en una de las canchas más difíciles de la NBA.