A principios de la década de los noventa, los jugadores y equipos de la NBA nos seguían pareciendo de otro planeta. Era como si practicaran otro deporte y verlos jugar era toda una auténtica delicia. Por aquel entonces, parecía imposible que un equipo europeo pudiera disputar un encuentro de tú a tú, a cualquiera de los equipos norteamericanos
Pues bien, hoy 19 de octubre se cumplen treinta años de toda una machada. Unos valientes y descarados hombres nos mantuvieron en vilo delante del televisor, casi sin pestañear. Para los que vivimos aquello, fue una auténtica proeza. La primera vez que vimos a los extraterrestres tan de cerca…
Antes de que empezaran a darse a conocer las giras europeas, los primeros partidos entre equipos de la NBA y la FIBA se disputaban en un torneo que se desarrollaba en el mes de octubre, antes del inicio de la NBA y que patrocinaba la empresa de comida rápida, Mc Donald´s.
Se llamaba como no podía ser de otra manera, Open Mc Donald´s y llegó a celebrarse en nueve ocasiones, desde el año 1987 hasta el 1999. A partir del año 1993 pasó a ser cada dos años y se disputaba cada edición en una ciudad diferente.
Hay que recordar que siempre ganó el equipo de la NBA, pero hubo un año en Paris, la ciudad del amor, en que un equipo europeo estuvo a punto de ganar a por aquel entonces un sensacional equipazo, aunque bastante veterano, Los Ángeles Lakers. Este equipo no fue otro que el Joventut de Badalona, llamado por aquél entonces Montigalá Joventut. El partido acabó 116 a 114 a favor del equipo angelino (hasta ese momento la diferencia más pequeña entre un equipo NBA y uno FIBA), pero en varios momentos del partido, se pensó que el milagro podría suceder.
Para llegar a la final, anteriormente Los Ángeles Lakers habían derrotado al Limoges francés 132-101 y el Joventut de Badalona se había deshecho del Slobodna Dalmacija (antigua Jugoplastika) de Split por 117-86.
Los Lakers tenían un ramillete de fantásticos jugadores, liderados por Magic Johnson, con James Worthy, Byron Scott, AC Green, Vlade Divac, Sam Perkins, Terry Teagle, Sedale Threatt y Elden Campbell entre otros. Hay que recordar que este equipo venía de ser finalista de la NBA, tan sólo derrotados por los Chicago Bulls de un tal Michael Jordan.
Por su parte, la Penya con una de sus mejores plantillas de su historia y entrenada por Lolo Sainz llegaba a este partido con los deberes hechos y con solo una misión: disfrutar del momento. En el roster verdinegro estaban los hermanos Jofresa, Jordi Villacampa, Harold Pressley, Corny Thompson, Carles Ruf, Juanan Morales, Mike Smith, Jordi Pardo entre otros. El pívot Ferrán Martínez se lo tuvo que perder por lesión.
El conjunto angelino arrancó el partido queriendo poner tierra de por medio, llegando a tener una ventaja de 17 puntos, pero la Penya lejos de ponerse nerviosa, fue recortando la diferencia, hasta llegar a los últimos minutos con todo por decidir. Sin duda alguna, fue un partido muy disputado, en el que el equipo californiano tuvo que sudar de lo lindo y necesitó la mejor versión de Magic, con 16 puntos y 17 asistencias, para llevarse el encuentro. Dos semanas más tarde el número 32 de Lakers, se retiraría tras anunciar que era portador del virus VIH.
Por parte del Joventut, Jordi Villacampa con 23 puntos y 8 asistencias lideró la ofensiva verdinegra. Si no llega a ser por unas últimas acciones bastante discutibles de los árbitros a favor de los Lakers y porque la Penya no hizo una falta, para parar el reloj y obligar a los californianos a lanzar desde la línea de tiros libres, en los últimos segundos, quien sabe si el resultado habría sido otro…
Sea como fuere, fue la primera vez que los terrícolas estuvimos tan cerca de los extraterrestres.
Redactor · Opinión · NBA · Liga Femenina
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