En una noche de baloncesto de alto voltaje, los Oklahoma City Thunder, líderes del Oeste, llegaron a la casa de los campeones defensores, los Boston Celtics, y aseguraron su lugar en los playoffs con una victoria por 118-112. Shai Gilgeous-Alexander fue el protagonista, anotando 34 puntos, mientras que el joven talento Chet Holmgren contribuyó con 23 puntos y 15 rebotes
El partido prometía ser un adelanto de las finales de la NBA, y los Thunder no decepcionaron. Resistieron una ráfaga de intentos de triples de los Celtics, que establecieron un récord de franquicia con 63 intentos en total, y demostraron su dominio al barrer la serie de dos juegos de la temporada contra los campeones defensores.
Jayson Tatum lideró a Boston con 33 puntos, pero no fue suficiente para superar la solidez de Oklahoma City. Al Horford, con 18 puntos y 10 rebotes, y Derrick White, con 22 puntos, también se destacaron en el esfuerzo de los Celtics.
Los Thunder comenzaron el partido con una racha de nueve puntos consecutivos y mantuvieron una ventaja de 12 puntos a mitad del tercer cuarto. Boston logró empatar el juego a 88 con una jugada de tres puntos de Tatum, pero en el cuarto decisivo, Oklahoma City mostró su temple. Con el marcador empatado a 98, Kenrich Williams encestó un triple, seguido de tiros libres de Gilgeous-Alexander y un tiro en suspensión que selló una ventaja de ocho puntos.
La noche también fue histórica para los Celtics, aunque de manera agridulce. Sus 36 intentos de triples en la primera mitad establecieron un récord en la NBA, pero convirtieron solo 20 de los 63 intentos en total, empatando la tercera mayor cantidad de intentos en la historia de la liga.
El entrenador de los Celtics, Michael Malone, intentó varias estrategias para cambiar el rumbo del juego, incluyendo tiempos muertos y desafíos a jugadas, pero los esfuerzos no fueron suficientes para frenar a los Thunder.
Con esta victoria, los Oklahoma City Thunder no solo aseguraron su lugar en los playoffs, sino que también enviaron un mensaje claro a toda la liga: están listos para competir por el título.
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