La ilusión de llegar a las semifinales. Las dos últimas y brillantes victorias, sobre Turquía en la última jornada de la primera fase y sobre Lituania en los octavos de final, han otorgado a España licencia para creer. El escollo que la separa de las semifinales de este Eurobasket es una Finlandia que, de la mano del NBA Lauri Markkanen, también quiere aspirar a todo. El partido, este martes en directo por Cuatro (17:15)
España se ha ganado de forma brillante e incontestable la ilusión de alcanzar las semifinales de este Eurobasket, que serían sus decimoprimeras consecutivas desde 1999. Sus dos últimas victorias, sobre Turquía en la última jornada de la primera fase y sobre Lituania en los octavos de final, le han devuelto todo el crédito que parecían haberle retirado las predicciones previas al campeonato. Líder del grupo en la primera fase, ganadora de los octavos en una prórroga para el recuerdo, la Selección se topa este martes con Finlandia como último escollo para acabar entre los cuatro primeros. El partido se podrá seguir este martes en directo a través de Cuatro (17:15).
No han sido sólo los resultados sino también, y sobre todo, el juego coral, la aportación de todos y la consistencia como equipo mejorada partido a partido. Además de las variantes defensivas que han sorprendido a más de un rival.
Enfrente tendrá España un rival que capitanea el pívot NBA Lauri Markkanen, su hombre más utilizado (27,4 minutos por partido), el máximo anotador, el líder reboteador, de 2.13 pero capaz de anotar triples (15). Con escuderos como Sasu Salin (Lenovo Tenerife), Elias Valtonen (Baxi Manresa) y el veterano base Petteri Koponen.
En los seis partidos disputados en lo que va de campeonato, Finlandia registra mejores porcentajes que España en acierto en triples (39% por 32%) y en tiros libres (89% por 78%). Dos aspectos, por tanto, que habrá que equilibrar.
Los finlandeses, a los que dirige Lassi Tuovi tras la histórica etapa de Henrik Dettmann (desde 2004 hasta el pasado mes de febrero), perdieron dos partidos en la fase de grupos, frente a Israel y Serbia, pero fueron capaces de doblegar a Croacia en los octavos (94-86), con un partidazo de Markkanen (43 puntos, 9 rebotes y 3 asistencias). Una victoria tras la que también quieren aspirar a todo. Para ellos es histórico, ya que su mejor resultado en un Eurobasket es un sexto puesto y data de nada menos que 1967.
Balance histórico favorable
Desde su primer enfrentamiento en 1950 al último, en 2013, España y Finlandia han sido rivales en 17 ocasiones, sólo tres de ellas en partidos amistosos. De todos ellos, la Selección ganó 15. Diez de los duelos se dieron en Eurobasket (con un balance 8-2 para España), el más reciente en 2013, cuando España ganó por 82-56 en Liubliana, en la segunda ronda del campeonato. Será, eso sí, la primera vez que España se enfrente a Finlandia con Sergio Scariolo en el banquillo.
LOS 10 ESPAÑA-FINLANDIA EN EUROBASKET
1959 57-43
1961 99-53 fase 1 de clasificación
1961 61-60 fase 2 de clasificación
1963 79-83
1965 79-76
1967 69-76
1977 85-78 primera fase
1977 106-89 fase de clasificación
1995 87-74
2013 82-56
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