EuroLeague 2018/19: El CSKA Moscú vuelve a tocar la gloria

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La EuroLiga nos ofreció un año más, una competición apasionante. Con 30 jornadas con lucha hasta el final sobre todo para entrar en los playoffs, donde las últimas plazas no se decidieron hasta la última jornada

Desde la primera jornada Fenerbahce, CSKA Moscú y Real Madrid marcaron un ritmo que les permitió dominar la regular con autoridad, sobre todo los turcos, que fueron claros primeros durante casi toda la temporada. El Anadolu Efes fue cuarto, dando un gran salto hacía adelante tras terminar último año, también mejoró el Barcelona y está vez se quedó a las puertas de ser final four. Más lejos lo tuvieron clásicos como el Olympiacos o el Maccabi, que ni siquiera se clasificaron entre los 8 mejores.

1. Fenerbahce (25-5)
2. CSKA Moscú (24-6)
3. Real Madrid (22-8)
4. Anadolu Efes (20-10)
5. Barcelona (18-12)
6. Panathinaikos (16-14)
7. Baskonia (15-15)
8. Zalgiris Kaunas (15-15)
9. Olympiacos (15-15)
10. Maccabi (14-16)
11. Bayern Munich (14-16)
12. Armani Milán (14-16)
13. Khimki (9-21)
14. Herbalife Gran Canaria (8-22)
15. Buducnost (6-24)
16. Darussafaka (5-25)

En los playoffs el Real Madrid fue el único que eliminó por la vía rápida al Panathinaikos (3-0). Fenerbahce y CSKA necesitaron un partido más, (3-1), los turcos ante el Zalgiris Kaunas, y los rusos ante el Baskonia. La única eliminatoria que se decidió en el último partido fue la del Anadolu Efes contra el Barcelona, con victoria final para los turcos (3-2).

Los blancos estaban en el mejor de su temporada y no tuvieron demasiados problemas para no perder ni un partido ante el Panathinaikos, ni siquiera en el temible OAKA. (3-0) para el Real Madrid

(75-72); (78-63); (82-89)

El líder de la regular no tuvo demasiados problemas para vencer al Zalgiris, incluso cuando los lituanos ganaron un partido en Estambul, pero los de Obradovic reaccionaron con dos victorias en Kaunas para poner el (3-1)

(76-43); (80-82); (57-66); (82-99)

Los vascos empezaron ganando el primer partido de la serie en suelo ruso, pero fue un espejismo, el CSKA cogió velocidad de crucero y ganaron tres seguidos, dos de ellos en Vitoria. (3-1) para el CSKA.

(94-68); (68-78); (77-84); (83-92)

Era la eliminatoria más igualada, y así fue. El Barcelona fue capaz de ganar uno de los dos primeros en Turquía, pero perdió la oportunidad en el tercero de dar la estocada a la serie. No lo lograron y el Efes se llevó la serie en el quinto (3-2).

(75-68); (72-74); (68-102); (82-72); (80-71)

Tras los playoffs llegamos a la final four, que este año se año se celebró en Vitoria, y de nuevo como en los últimos años, volvíamos a tener a los tres de siempre, Fenerbahce, CSKA Moscú y Real Madrid, y un cuarto pasajero, esta vez el Anadolu Efes. Las semifinales estaban servidas, de nuevo como el año anterior, un CSKA MOSCÚ contra REAL MADRID, y un derbi otomano por todo lo alto FENERBAHCE contra ANADOLU EFES

En la primera semifinal el Real Madrid parecía opositar con fuerza a la final, incluso llegaron a dominar por 14 puntos en el tercer cuarto, pero los blancos se hundieron en el tramo final desde el triple, y el CSKA con un juego muy inteligente, remontó y venció con solvencia.

CSKA Moscú 95
*Hackett – 3p, 2r, 1a.
*De Colo – 23p, 4r, 2a.
*Clyburn – 18p, 5r, 1a.
*Kurbanov – 6p, 4r, 1t.
*Hunter – 8p, 5r.
Rodriguez – 23p, 4a.
Higgins – 11p, 3r, 1a.
Hines – 6p, 4r, 1t.
Peters – 3p, 5r, 1a.
Bolomboy – 0p.

Real Madrid 90
*Campazzo – 10p, 6a, 2r.
*Rudy – 10p, 4a, 2r.
*Taylor – 3p, 2r, 1a.
*Randolph – 12p, 5r, 1br.
*Tavares – 6p, 9r, 3t.
Causeur – 18p, 2r, 1a.
Llull – 13p, 2r, 2a.
Thompkins – 9p, 6r, 1a.
Carroll – 5p, 1r, 1t.
Ayón – 2p, 2r, 1a.
Deck – 2p, 2r, 1br.

En la segunda semifinal el Anadolu Efes se aprovechó de las lesiones del Fenerbahce, quien no pudo contar con Datome y Lauvergne, y a medio gas con Vesely y Kalinic. Además en frente, Larkin realizó la mejor actuación individual en una final, excelentemente secundado por Micic. Los azules ganaron con autoridad.

Anadolu Efes 92
*Larkin – 30p, 7r, 7a.
*Micic – 25p, 5r, 1a.
*Simon – 0p, 1r.
*Moerman – 7p, 5r, 2a.
*Dunston – 9p, 10r, 1t.
Anderson – 10p, 5r.
Motum – 9p, 4r.
Beaubois – 2p, 2r, 2a.
Pleiss – 0p, 2r, 1a.
Balbay – 0p.

Fenerbahce 73
*Dixon – 4p, 3a, 2br.
*Green – 13p, 1a.
*Guduric – 8p, 6a, 2r.
*Melli – 9p, 4r, 2a.
*Duverioglou – 0p, 2r, 1t.
Vesely – 14p, 2r, 2a.
Kalinic – 12p, 3r, 2a.
Sloukas – 8p, 3r, 2a.
Mahmutoglou – 5p, 3r, 1a.
Biberovic – 0p.
Guler – 0p.

El CSKA, el equipo con más presencias en la fase final de la Euroliga (16) desde la introducción de este formato en 2002, sumó su octava Copa de Europa tras doblegar a un combativo Anadolu Efes por 91 a 83 en la final de Vitoria. El conjunto turco, que la temporada pasada había ocupado la última posición del máximo torneo continental, se había plantado en la final tras vencer con sorprendente comodidad a uno de los grandes favoritos, el Fenerbahçe de Željko Obradović, liderado por el francotirador Shane Larkin, un hombre con una capacidad de suspensión y un lanzamiento asombrosos. Tras resistir las acometidas del cuadro moscovita durante todo el encuentro y llegar a los instantes finales con vida, el Anadolu Efes vino a perecer en la orilla tras agotar Larkin sus últimas energías, mermado físicamente por una lesión.

Los 29 puntos del base-escolta ex-baskonista (autor de otros 30 en la semifinal) no fueron suficientes para dar la victoria a su equipo… ni siquiera para conquistar un más que merecido MVP de la fase final, debido a la absurda norma que obliga a otorgar este título a un jugador del equipo campeón. La victoria del CSKA se basó en su maravilloso juego coral, que le hizo recuperar una desventaja de 16 puntos en la semifinal contra el Real Madrid y dominar la final a lo largo de los cuarenta minutos, gracias a la contribución de sus norteamericanos Cory Higgins y Will Clyburn (autores de 20 puntos cada uno y letales desde la línea de 6,75) y el siempre regular Nando de Colo.

Sendos triples de Anderson y Kurbanov lanzaron un partido igualado en el arranque, con Larkin calentando la muñeca y Clyburn liderando el ataque del CSKA. Pero fue Higgins, con tres triples sin fallo, el que le dio el primer latigazo serio al encuentro y permitió a los hombres de Itoudis marcharse de 12 puntos (29-17, min. 10) tras un parcial de 17-3. Un triple de Beaubois minimizó los daños en el Efes al final de un primer cuarto en el que se echó en falta una mayor contribución ofensiva de Larkin y Anderson y una mayor intensidad defensiva.

Un triple del Chacho y una canasta bajo el aro de Hines ahondaron al inicio del segundo cuarto la sensación de que el título iba camino de Moscú (34-20, min. 13). Pero el Efes detuvo la sangría, aparecieron sus interiores ―sobre todo el veterano Dunston― y comenzó lo que parecía una remontada, aunque aún tuvo que verse el cuadro turco unos minutos lejos de sus rivales (41-28, min. 16). Los primeros momentos de protagonismo de Simon, con cinco puntos seguidos, acercaron al Efes (41-36, min. 18), que con un triple de Micić ―desaparecido hasta entonces― y tres tiros libres de Larkin tras una falta recibida sobre la bocina redondearon un parcial turco de 22-10 en seis minutos y medio y dejaron todo abierto para la segunda mitad (44-42).

Un nuevo triple de Simon al comienzo del tercer cuarto obró el milagro de completar la remontada de los de Estambul ―porque como milagro hay que clasificar el hecho de que el Efes se colocara por delante (44-45) tras un partido completamente dominado por el CSKA. Sin embargo, aquello pareció ser el canto del cisne de los heroicos “Warriors” de Ergin Ataman. Los de rojo, con un trabajo impenitente y coral, fueron resquebrajando poco a poco la resistencia del Efes, al que animaba incluso la afición del Fenerbahçe ―no así a su técnico, con el que tienen alguna cuenta pendiente. La batería norteamericana del conjunto moscovita (Clyburn, Higgins, Hines y Hunter) machacó inmisericorde el aro turco y el CSKA volvió a dispararse hasta los catorce puntos de diferencia (68-54, min. 29), aunque un nuevo triple postrero de Larkin volvió a dar esperanzas a su equipo de cara al último cuarto (68-62).

Un triple del Chacho disparó de nuevo a los moscovitas al comienzo del periodo definitivo (71-62), pero Larkin, con tres tiros libres y una asistencia para que machacase Dunston volvió a tirar del carro para el Efes (73-69, min. 33). Un triple de De Colo abrió de nuevo hueco para el CSKA (80-71, min. 35). Aún tuvo una última oportunidad el Efes con cuatro puntos seguidos tras una antideportiva de Hackett (85-81 a falta de 1’54’’). Sin embargo, las fuerzas y la precisión abandonaron a Larkin y a sus compañeros en los instantes decisivos, y tras un encomiable esfuerzo el Efes tuvo que aceptar la superioridad y el mejor juego coral del CSKA, que vuelve a reinar en Europa.

CSKA Moscú 91
*Hackett – 7p, 5a, 3r.
*De Colo – 15p, 4r, 4a.
*Clyburn – 20p, 5r, 2a.
*Kurbanov – 7p, 5r, 3a.
*Hunter – 7p, 1r, 1t.
Higgins – 20p, 3r, 2a.
Hines – 9p, 5r, 2a.
Rodríguez – 6p, 2r, 1br.
Bolomboy – 0p, 2r.
Peters – 0p.
Ukhov – 0p.

Anadolu Efes 83
*Larkin – 29p, 2a, 1r.
*Micic – 10p, 5a.
*Anderson – 7p, 1br.
*Moerman – 2p, 3r, 1br.
*Dunston – 13p, 10r, 2a.
Simon – 15p, 10r, 2a.
Motum – 4p, 3r.
Beaubois – 3p, 1a.
Pleiss – 0p, 1r.
Balbay – 0p.
Sanli – 0p.