Ya están aquí los cuartos de final de la Basketball Champions League (BCL). El Unicaja disputará esta eliminatoria al mejor de tres partidos que le enfrentará a un viejo conocido: el BAXI Manresa. El primer encuentro tendrá lugar este martes, 5 de abril, en tierras catalanas a partir de las 20:30 horas
Pese a haber disputado ambos equipos un total de 79 encuentros a lo largo de su historia tanto en Liga Endesa como en la Copa del Rey, será la primera vez en la que se medirán en una competición continental. En esta ocasión, el BAXI Manresa, como primero del Grupo J del Round of 16, posee además la ventaja de cancha, jugándose el 2º duelo en el Carpena el próximo 12 de abril (20:30 horas) y, si fuera necesario, el 3º de nuevo en Manresa el martes 19 de este mes.
El BAXI Manresa es una de las grandes sorpresas de la temporada tanto en Liga Endesa como en la BCL. El conjunto entrenado por Pedro Martínez llega a la cita tras haber completado un sobresaliente torneo europeo, siendo líder del Grupo J del Round of 16, con un balance de 4 victorias y 2 derrotas. En esta fase superó al Tofas Bursa (2º, 4-2), al Darüssafaka (3º, 4-2), ambos conjuntos turcos, y al Nutribullet Treviso italiano (4º, 0-6).
En la fase regular previa, también acabó en primer lugar con 5 triunfos y una derrota, superando al superando al Hapoel Bank Yahav Jerusalem (2º, 3-3), al Pinar Karsiyaka (3º, 3-3) y al Arged BM Stal Ostrów Wielkopolski (4º, 1-5).
En Liga Endesa, marchan en el 5º puesto, con 17 victorias y 9 derrotas. En su último choque, cayeron en la prórroga frente al Monbus Obradoiro (98-91).
Todos estos datos confirman a BAXI Manresa como uno de los equipos revelación tanto de la competición nacional como del baloncesto europeo.
Fortaleza como local en el Nou Congost
Si la temporada del BAXI Manresa está siendo excelente, gran parte de culpa está en su fortaleza en los partidos como local apoyados en su afición del Nou Congost. De hecho, en lo que llevamos de temporada han disputado en su pista 19 partidos sumando Liga Endesa y BCL, con un excelente balacende de 16 victorias y tan solo 3 derrotas.
Si nos detenemos en la competición europea exclusivamente, el BAXI Manresa ha conseguido 5 victorias y tan sólo 1 derrota como local. Esta derrota tuvo lugar el 6 de enero ante el Hapoel Jerusalem, partido resuelto por 85 a 90 a favor del conjunto israelí.
En Liga Endesa el balance en el Nou Congost del equipo de Pedro Martínez es de 11 victorias y 2 derrotas. En la liga española tan sólo han ganado como visitantes en Manresa el Valencia Basket (69-89 el 24 de septiembre de 2021) y el Real Madrid (87-92 el pasado 6 de enero).
BAXI Manresa, entre los mejores a nivel estadístico
El buen juego del conjunto manresano queda patente en los siguientes datos: son el mejor equipo de toda la BCL en puntos anotados por partido (85,3), el que más asistencias reparte (22,1) y más tiros libres anota (17,1). No queda ahí la cosa, ya que se trata del 4º mejor en rebotes (38,8) y robos de balón (8,1) de la competición europea.
Otro aspecto reseñable es su banquillo, ya que se trata del equipo cuya segunda unidad anota más puntos de toda la Basketball Champions League, con 41,2 tantos por encuentro, casi la mitad de los puntos anotados en total.
En el juego manresano destaca el potente juego interior, encabezado por el ala-pívot Chima Moneke (12,4 puntos, 5,2 rebotes, 14,1 de valoración), integrante del mejor quinteto de marzo en la BCL, mes en el que ha promediado 18 puntos, con 21 de 31 en tiros de campo anotados, y 5 rebotes. A él se unen Ismael Bako (9,3 puntos, 7,2 rebotes, 14,3 de valoración) y Yankuba Sima (5,8 puntos, 5,3 rebotes) como estandartes interiores.
En la dirección también poseen los catalanes unos de sus puntos fuertes, con Dani Pérez (4,5 puntos, 4,7 asistencias) como hombre orquesta, bien complementado por Sylvain Francisco (11,6 puntos, 3,4 asistencias).
En el exterior, Joe Thomasson (12,6 puntos, 3,8 asistencias, 3,3 rebotes, 13,9 de valoración) y Luke Maye (12,7 puntos, 5,1 rebotes, 13,1 de valoración) suponen una amenaza, mientras que el eterno Rafa Martínez añade experiencia sobre el parqué para los manresanos como contrapeso a los jóvenes Elias Valtonen y el enérgico Juampi Vaulet.
Rival clásico con eliminatorias en la década de los 90
Como ya se ha comentado al inicio del artículo, el Unicaja y el BAXI Manresa se han enfrentado en 79 ocasiones, con 49 victorias malagueñas y 30 derrotas entre Liga Endesa y Copa del Rey (2 encuentros). Eso sí, el Unicaja sabe perfectamente lo difícil que es sacar un resultado positivo del Nou Congost, ya que en la primera vuelta de la Liga Endesa cayó por 85 a 74.
Será la primera vez que el Unicaja y BAXI Manresa se midan en un cruce europeo, pero no es el primer precedente en una eliminatoria. La primera vez fue en el Playoff de Permanencia en 1988, en el que el entonces Caja de Ronda fue capaz de sobreponerse a un 2-0 en contra. La eliminatoria acabó 2-3 con agónica victoria en Manresa 110-112.
Más tarde, el camino de los dos equipos se cruzó en las eliminatorias por el título hasta en 3 ocasiones de manera consecutiva. En la primera vez, en 1994, el Unicaja cayó en los octavos de final en dos ajustados encuentros (0-2). Un año después, en 1995, los malagueños endosaron un 3-0 en las semifinales que antecedieron a la mítica final frente al Barça, en la que se logró el subcampeonato. Por último, en los cuartos de final de 1996, el entonces TDK Manresa se impuso 1-2, siendo este el último precedente.
Las eliminatorias en Europa ante rivales ACB
No será la primera vez que el Unicaja juegue ante un equipo de la liga acb en un cruce de competición europea. De hecho, son 4 precedentes los que encontramos en la historia de nuestro Club: Estudiantes (Korac 99-2000), Barça ( Euroliga 2006-07), Baskonia (Final Four Atenas 2007) y Valencia Basket (Eurocup 2017).
En estos 4 precedente el Unicaja cuenta con un increíble balance, todas esas eliminatoras ante rivales nacionales terminaron con victoria malagueña de uno u otro modo.
En las semifinales de la Copa Korac 1999-2000 se ganó a Estudiantes en una eliminatoria de semifinales en una eliminatoria a ida y vuelta. En el primer partido ganó Unicaja 85-72, y en el segundo disputado en el Pabellón Antonio de Magariños de Madrid el resultado fue 53-47, que le valió al equipo de Málaga para acceder a su primera final europea.
En los cuartos de final de la Euroliga 2006-07, el Unicaja se jugó el pase a la Final Four de Atenas ante el Barça, en un playoff al mejor de 3 partidos. El primer partido se saldó con triunfo malagueño por 91-75, en el segundo el Barça se impuso en el Palau Blaugrana por 80-58. En el tercer partido y definitivo para la eliminatoria en el Martín Carpena, el Unicaja se impuso por 67-64, en aquel mítico partido recordado por el triple de Pepe Sánchez.
La siguiente cita europea del Unicaja en una eliminatoria europea fue en la Final Four de Atenas de aquella misma temporada 2006-07. Los malagueños se jugaban el tercer puesto de la competición ante el Baskonia. El Unicaja ganó aquel encuentro en el OAKA de Atenas por 74-76.
La última vez que el Unicaja disputó una eliminatoria europea fue la final de la Eurocup 2017, y como es sabido fue ante el Valencia Basket. El conjunto malagueño ganó aquel Playoff final tras remontar una eliminatoria que en el primer partido se puso cuesta arriba tras ganar Valencia Basket 68-62. La remontada épica malagueña comenzó en el Carpena en el segundo encuentro de este Playoff, ganando ante la afición del Unicaja por 79-71, y se completó en el Pabellón Fuente de San Luis en el tercer y definitivo partido. Un último cuarto histórico dio el título al Unicaja, que ganó aquel encuentro final por 58-63.
4 eliminatorias europeas ante equipos acb que dan lugar para que el Unicaja y su afición afronte con fe y esperanza el duelo de la BCL ante el BAXI Manresa.
El Unicaja se enfrentará al BAXI Manresa en el primer partido de los cuartos de final de la BCL, que tendrá lugar este martes 5 de abril, a partir de las 20:30 horas en el Nou Congost.
Nota de prensa Unicaja Málaga
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