Previa EuroLeague 22/23: Anadolu Efes Estambul

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El Anadolu Efes de Estambul defendió con éxito su corona de la Turkish Airlines EuroLeague la temporada pasada, tras derrotar al Olympiacos Piraeus y al Real Madrid en la Final Four de Belgrado. Las expectativas siguen siendo altas para el equipo del entrenador Ergin Ataman, ya que el Efes ha sido capaz de mantener a su dúo de escoltas estrella, Shane Larkin y Vasilije Micic. Además, el equipo ha incorporado a su plantilla al MVP de la Final Four de la Euroliga 2019, Will Clyburn, además de Achille Polonara y Ante Zizic. Sólo hay una cosa en la mente del Efes de cara a la nueva temporada de la EuroLeague: asegurar el triplete

BACKCOURT
El increíble éxito que ha logrado el Efes en las últimas cuatro temporadas se debe en gran medida al tremendo juego de sus dos escoltas principales, Shane Larkin y Vasilije Micic. Desde la llegada de Larkin y Micic en 2018, el Efes ha llegado a todos los partidos posibles del Campeonato de la EuroLeague, y ha levantado el trofeo en las dos últimas temporadas. De cara a la nueva campaña, el entrenador Ataman sabe que puede confiar en Micic, el MVP de la Final Four de 2022, y en Larkin para mantener el juego de alta calidad del Efes en el backcourt. Si promedian cifras similares a las del año pasado -una combinación de 32,9 puntos, 5,7 rebotes, 9,9 asistencias y 2,4 robos-, el Efes estará sin duda entre los mejores equipos de la Euroliga una vez más. Además, para respaldar a los dos escoltas titulares, el Efes cuenta con jugadores de la talla de Rodrigue Beaubois, Elijah Bryant y Dogus Balbay, que conocen el sistema del equipo y han demostrado que pueden causar impacto cuando están en la cancha. Especialmente en los casos de Beaubois y Bryant, que promediaron 9,2 y 5,3 puntos, respectivamente, y podrían desempeñar papeles importantes.

FRONTCOURT
Es en el frontcourt del Efes donde han llegado sus principales incorporaciones. Will Clyburn se ha unido al club desde el CSKA de Moscú, donde se proclamó campeón de la EuroLeague en 2019, mientras que Achille Polonara se ha trasladado al otro lado del puente desde el rival de la ciudad, el Fenerbahce Beko Istanbul. En la posición de pívot, Ante Zicic ha llegado desde el Maccabi Playtika Tel Aviv para unirse a Bryant Dunston y Tibor Pleiss, que fue la estrella del título del Efes en 2022. Pero estos tres jugadores no son los únicos que han fichado por el Efes en la temporada baja, ya que Amath M’Baye y Egehan Arna han aterrizado desde el Pinar Karsiyaka y el Besiktas de Turquía, respectivamente. Clyburn, Polonara y Zizic esperan tener un papel importante en el Efes en la próxima temporada, y conseguir que se pongan al día con el sistema debería ser una de las cosas a tener en cuenta en la primera parte de la campaña. Además, una de las tareas más importantes del entrenador Ataman será asegurarse de que todos los jugadores dispongan de los mismos minutos de juego, aunque cuenta con una gran cantidad de opciones de gran calidad entre las que elegir.

JUGADOR A SEGUIR
Hay muchas opciones entre las que elegir este año, pero no se puede pasar por alto el papel de liderazgo mostrado en la cancha por Vasilije Micic. Cuando los focos brillan más, suele ser Micic quien da un paso al frente. No sólo es un campeón consecutivo con el Efes, sino que ha sido nombrado el MVP de la Final Four en cada uno de los dos últimos años. Durante la temporada regular, Micic también lideró al Efes con su anotación, ya que se aseguró el Trofeo Alphonso Ford al Máximo Anotador de la Euroliga. Después de un verano de incertidumbre, Micic estará decidido a demostrar una vez más por qué es uno de los mejores jugadores de Europa, tal vez de camino a ayudar al Efes a levantar el trofeo de la EuroLeague por tercer año consecutivo.

PERSPECTIVA
El Efes llega a la razón regular de la EuroLeague 2022-23 como el equipo a batir, tras haber sido campeón en los dos últimos años. La incorporación de aún más estrellas a la plantilla hace que los seguidores del Efes -y los aficionados al baloncesto en general- estén deseando que el entrenador Ataman y su equipo tengan el potencial de hacer algo especial en la próxima temporada. Si todo encaja en su sitio, el Efes podría conseguir el triplete.