Hace dos años, en París, un punto separó a Estados Unidos de Francia en la final olímpica. Sesenta y siete a sesenta y seis. Esta noche, a las 20:00 en el Berlin Arena, las dos vuelven a encontrarse con un título mundial de por medio, y la pregunta es si Francia ha acortado esa distancia mínima o si aquel partido fue el techo de lo que puede aspirar.
Un dominio que ya es costumbre
Para entender qué se juega Estados Unidos conviene fijarse en una fecha: 2006. Es la última vez que un Mundial femenino se decidió sin ellas en lo más alto. Desde entonces han encadenado cuatro títulos consecutivos y esta noche van a por el quinto, que sería el duodécimo de su historia.
Ese dominio es tan prolongado que ha dejado de leerse como un mérito y se ha convertido en una expectativa. Ganar no les añade nada; perder sería la noticia.
Francia, setenta y tres años después
Enfrente hay una selección para la que llegar aquí ya es extraordinario. Francia solo ha disputado una final de Copa del Mundo en toda su historia, y fue en la primera edición del torneo, celebrada en Chile en 1953. Han pasado setenta y tres años y varias generaciones enteras sin que las galas volvieran a este escenario.
Lo que las trae hasta aquí, sin embargo, no es una carambola. Es un proyecto que lleva años compitiendo en la élite y que en París estuvo a una posesión de tumbar al gigante.
Lo que se decide esta noche
Hay algo más en juego que el trofeo. Esta semana se ha discutido sobre quién debe ocupar el primer puesto del ranking mundial, un debate que suele resolverse con argumentos de despacho y que hoy tiene una salida mucho más limpia: cuarenta minutos en Berlín.