La Jornada 26 de la temporada regular da inicio a una nueva semana de doble jornada, marcada por enfrentamientos directos entre varios de los principales aspirantes al título. Este es el panorama completo de los partidos de martes y miércoles.
Martes, 3 de febrero
Dubai Basketball vs. Olympiacos Piraeus (17:00 CET)
Olympiacos (16-8) buscará seguir escalando posiciones hacia la parte alta de la clasificación en una exigente visita a Dubai (11-14). El conjunto griego atraviesa su mejor momento de la temporada, con cinco victorias consecutivas, aunque no lo tendrá sencillo ante un Dubai que presenta un sólido balance como local (8-3). El reciente fichaje de Olympiacos, Tyrique Jones, dejó una notable impresión con 16 puntos y 8 rebotes en la victoria de la semana pasada frente al Barcelona, y se prepara ahora para un duro duelo físico ante el principal referente interior de Dubai, Mfiondu Kabengele, que promedia 18,0 puntos y 6,0 rebotes en los últimos tres encuentros. Los locales necesitan que el tirador Dzanan Musa, ya recuperado, recupere puntería tras firmar un 1 de 8 en tiros de campo en la derrota ante Zvezda, mientras que Olympiacos puede apoyarse en la regularidad de Sasha Vezenkov, que ha anotado al menos 19 puntos en siete partidos consecutivos.
Anadolu Efes Istanbul vs. Valencia Basket (18:30 CET)
Valencia (16-9) pretende reforzar su posición en puestos de playoffs superando a un Efes (9-16) en dificultades en Estambul. El conjunto local acumula nueve derrotas consecutivas, lo que mantiene a Pablo Laso todavía a la espera de su primera victoria en casa, con un ataque atascado que no ha alcanzado los 70 puntos en ninguno de sus últimos tres partidos. Al menos, el reciente fichaje Saben Lee está ofreciendo un rendimiento consistente, con una media de 15,0 puntos en sus seis apariciones con el equipo, y protagonizará un interesante duelo exterior ante Brancou Badio (11,0 puntos por partido). En la pintura, Neal Sako ha encontrado su mejor versión con Valencia, capturando 12 rebotes ofensivos en los últimos tres partidos, y tratará de generar segundas oportunidades imponiéndose al pívot de Efes Vincent Poirier, ya recuperado.
Zalgiris Kaunas vs. AS Monaco (19:00 CET)
Dos equipos del top 10 que buscan reencontrarse con su mejor versión se enfrentan en Kaunas, con Zalgiris (14-11) recibiendo a Monaco (15-10). Los lituanos quieren mantener la concentración durante los 40 minutos tras venirse abajo en el tramo final de la derrota de la semana pasada en la pista de Baskonia, y necesitan más aportación para acompañar la regularidad anotadora de Sylvain Francisco (17,2 puntos por partido). El recientemente recuperado Dovydas Giedraitis es uno de los jugadores llamados a dar un paso al frente tras promediar apenas 3,8 puntos en sus cinco apariciones esta temporada, además de asumir una tarea defensiva clave frente al líder visitante Mike James (16,6 puntos y 6,6 asistencias por partido). Monaco encadena tres derrotas consecutivas y necesita mayor presencia interior después de convertir solo 13 de 28 lanzamientos de dos puntos en la derrota ante Virtus.
Crvena Zvezda Meridianbet Belgrade vs. Hapoel IBI Tel Aviv (20:00 CET)
Dos equipos con dinámicas opuestas se cruzan en un duelo clave en Belgrado, con un Zvezda en clara remontada (15-10) recibiendo a un Hapoel (16-8) en retroceso. El conjunto serbio ha recuperado sensaciones con cuatro victorias consecutivas, anotando una media de 100,3 puntos durante esa racha. Jared Butler ha sido uno de los hombres más destacados, con 14,3 puntos de promedio, y buscará seguir castigando a un Hapoel que ha perdido dos partidos seguidos coincidiendo con la ausencia por lesión de Elijah Bryant. Los visitantes necesitarán otra gran actuación de Dan Oturu, que firmó 18 puntos y 7 rebotes en la victoria por 84-78 ante Zvezda en diciembre, aunque los locales contarán de nuevo con el empuje de un pabellón lleno para intentar hacerse con el ‘average’ particular.
Maccabi Rapyd Tel Aviv vs. Partizan Mozzart Bet Belgrade (20:05 CET)
Maccabi (10-15) intentará reforzar sus opciones de playoffs manteniéndose invicto en el Menora Mivtachim Arena ante la visita de Partizan (8-17). El conjunto serbio vio frenada su mejoría con la derrota de la semana pasada en Milán, pese a que Dylan Osetkowski firmó su mejor actuación exterior del curso con cuatro triples. Partizan se apoyará en la presencia física de su reciente incorporación Tonye Jekiri (6,8 rebotes por partido) para contrarrestar a Jaylen Hoard, que ha capturado al menos cinco rebotes en siete partidos consecutivos. En el perímetro, el base local Tamir Blatt llega en racha desde el triple, con ocho anotados en los últimos dos encuentros, aunque tendrá enfrente a un Cam Payne cada vez más influyente, con 17,0 puntos de media en los últimos tres partidos.
Panathinaikos AKTOR Athens vs. Real Madrid (20:15 CET)
Duelo de gigantes en la pelea por el top cuatro, con Panathinaikos (10-5) recibiendo al Real Madrid (16-9). El conjunto griego espera recuperar a Kendrick Nunn, aunque puede seguir apoyándose en la experiencia de Kostas Sloukas, que afronta su 35º enfrentamiento ante el Real tras firmar el MVP de la pasada jornada con 26 puntos y 9 asistencias en una ajustada victoria en la pista de ASVEL. En el bando madridista, Andrés Feliz intentará repetir el nivel mostrado en París, donde anotó 18 puntos pese a la derrota. El Real también buscará mantener la inspiración exterior de Trey Lyles, que ha convertido 10 triples sin fallo en los últimos cuatro partidos, mientras que la combinación de tiro exterior y rebote de Juancho Hernangómez resulta clave para Panathinaikos.
FC Bayern Munich vs. Paris Basketball (20:30 CET)
El empuje final de Bayern (10-15) en su intento de acercarse a los playoffs afronta un nuevo examen con la visita de un Paris (8-16) de alto ritmo ofensivo. El conjunto alemán ha ganado cinco de sus últimos siete partidos, culminando la racha con una sorprendente victoria en la pista del líder Hapoel en la Jornada 25. Isiaha Mike anotó 16 puntos con un excelente 7 de 8 en tiros de campo, aunque la clave fue limitar a Hapoel a solo 64 puntos. Esa solidez defensiva será imprescindible para frenar a un Paris que es el tercer equipo más anotador de la liga y que viene de firmar 98 puntos ante el Real Madrid. Nadir Hifi recuperó su mejor versión con 21 puntos y cuatro triples, y minimizar su impacto exterior será una prioridad para Bayern.
FC Barcelona vs. Fenerbahce Beko Istanbul (20:30 CET)
El vigente campeón y líder de la liga, Fenerbahce (17-7), afronta una exigente salida a Barcelona (16-9). El conjunto azulgrana encadena tres victorias consecutivas en casa, pero necesita demostrar que puede competir ante los grandes tras caer a domicilio frente a Olympiacos, Real Madrid y el propio Fener en las últimas seis semanas. El duelo de la primera vuelta en Estambul se decidió por un ajustado 72-71 para los turcos gracias a un tapón decisivo de Wade Baldwin sobre Kevin Punter, con Nicolo Melli capturando 10 rebotes. El Barça, además, vuelve a contar con Will Clyburn, que regresó tras siete partidos de ausencia anotando 14 puntos en El Pireo. El duelo en los banquillos entre Xavi Pascual y su exjugador Saras Jasikevicius añade un atractivo extra a un partido de alto voltaje.
EA7 Emporio Armani Milan vs. Kosner Baskonia Vitoria-Gasteiz (20:30 CET)
Milan (12-13) intentará reforzar su candidatura a los playoffs superando a un Baskonia (9-16) que sufre lejos de casa. El conjunto vitoriano mostró carácter para imponerse a Maccabi la pasada semana, en parte gracias a los 15 puntos y 7 rebotes de Rodions Kurucs, y necesita repetir esa intensidad para mejorar su balance como visitante (1-12). Milan cortó una racha de tres derrotas consecutivas con una victoria clave ante Partizan y volverá a apoyarse en la presencia física de Josh Nebo, que ha anotado al menos 10 puntos en seis de los últimos ocho partidos. Baskonia ha recibido un impulso con el regreso de Markus Howard, cuya movilidad y tiro exterior pondrán a prueba al incansable Quinn Ellis, que además no contará con el apoyo del nuevamente lesionado Leandro Bolmaro.
Miércoles, 4 de febrero
Virtus Bologna vs. LDLC ASVEL Villeurbanne (20:30 CET)
En el único partido del miércoles, ASVEL (6-19) buscará su primera victoria a domicilio de la temporada en una complicada visita a Virtus (12-13). El conjunto italiano llega con la moral alta tras el triple ganador sobre la bocina de Luca Vildoza en Mónaco la pasada semana, partido en el que Derrick Alston prolongó su gran momento con su cuarto encuentro consecutivo en dobles dígitos. Virtus, a solo dos triunfos de los puestos de playoffs, necesitará una defensa disciplinada para frenar al recién llegado Braian Angola, que estuvo cerca de sorprender a Panathinaikos con 20 puntos en la última jornada, así como cortar la generación de juego de Thomas Heurtel, autor de 12 asistencias en ese encuentro. En ataque, Virtus podrá contar con el regreso de Carsen Edwards, ya activo el pasado fin de semana en la liga italiana.