Panathinaikos cerró la fase regular de la EuroLeague con una victoria incontestable ante Anadolu Efes por 97-62, aunque el amplio triunfo no le sirvió para evitar el play-in. El conjunto griego termina séptimo con un balance de 22-16 y se jugará ahora su pase a los playoffs ante Monaco en el OAKA el 21 de abril.
El equipo de Ergin Ataman fue de menos a más en un encuentro que rompió definitivamente tras el descanso. Aunque Efes logró mantenerse cerca durante buena parte de la primera mitad, Panathinaikos encontró soluciones desde la segunda unidad y empezó a abrir diferencias antes del intermedio. Al descanso ya mandaba por 45-38.
El gran punto de inflexión llegó en el tercer cuarto. Los verdes arrancaron la segunda mitad con un parcial de 13-0 que disparó la ventaja hasta el 58-38 y dejó el choque prácticamente sentenciado. A partir de ahí, Panathinaikos mantuvo el control total del partido y siguió ampliando la diferencia hasta superar la barrera de los 30 puntos.
Nikos Rogkavopoulos firmó la mejor actuación de su carrera con 24 puntos, con una serie casi impecable: 3/3 en tiros de dos, 4/5 en triples y 6/6 en tiros de campo. Kendrick Nunn añadió 18 puntos, mientras Kenneth Faried y Mathias Lessort aportaron 14 cada uno. En el cuadro turco, Jordan Lloyd fue el máximo anotador con 15 puntos.
Panathinaikos no se dejó afectar por las noticias llegadas desde Kaunas y respondió con un triunfo sólido, pero la victoria de Zalgiris le impidió acceder directamente a los playoffs. Ahora tendrá una primera oportunidad ante Monaco: si gana, será séptimo y se enfrentará a Valencia Basket con ventaja de campo; si pierde, todavía dispondrá de una segunda vía ante el ganador del duelo entre Barcelona y Estrella Roja, aunque en ese caso el premio sería el octavo puesto y un cruce con Olympiacos.
El equipo ateniense llega al play-in tras una de sus actuaciones más convincentes de las últimas semanas, con una exhibición coral y un segundo tiempo demoledor. Sin embargo, su camino hacia la Final Four se complica y deberá empezar por la ruta más exigente.