Valencia acoge este martes uno de los cruces más atractivos del arranque de los playoffs de la EuroLeague 2025/26, con Valencia Basket defendiendo el factor cancha frente a Panathinaikos AKTOR Athens. El conjunto taronja, segundo clasificado en la fase regular, se enfrenta a un rival histórico que llega reforzado tras superar con autoridad el Play-In.
El equipo valenciano afronta la serie con confianza después de imponerse con claridad a Panathinaikos en este mismo escenario hace apenas tres semanas, un precedente reciente que refuerza sus opciones y demuestra su capacidad para castigar al conjunto griego cuando impone su ritmo.
Aquel encuentro dejó además unas declaraciones llamativas de Ergin Ataman, quien aseguró que Valencia sería capaz de ganar incluso a Los Angeles Lakers, al tiempo que esperaba no cruzarse con los españoles en playoffs. Halago sincero o juego psicológico, la duda permanece. Lo cierto es que Pedro Martínez, recientemente nombrado mejor entrenador de la temporada en la EuroLeague, no pareció especialmente impresionado.
Ese duelo en los banquillos será uno de los grandes atractivos de la eliminatoria. Dos técnicos de fuerte personalidad y enorme experiencia que buscarán imponer estilos muy diferentes desde el primer minuto.
En pista, una de las batallas más esperadas estará en la dirección entre Jean Montero, integrante del Mejor Quinteto de la competición, y TJ Shorts, uno de los bases más explosivos del torneo. Ambos representan velocidad, creatividad y capacidad para romper defensas en transición.
El ritmo alto de Valencia obligará a un esfuerzo defensivo constante de jugadores como Jerian Grant y Cedi Osman, piezas fundamentales para equilibrar al cuadro visitante.
En la pintura, Panathinaikos necesitará la mejor versión de Kenneth Faried y Mathias Lessort para frenar el poder reboteador y la actividad ofensiva de Matt Costello y Neal Sako.
También se espera un duelo exterior de enorme nivel. Brancou Badio llega en gran momento tras encadenar seis partidos consecutivos anotando múltiples triples, mientras enfrente aparecerá Kendrick Nunn, uno de los anotadores más peligrosos del campeonato y miembro del Segundo Quinteto ideal.
Valencia Basket quiere hacer valer su gran temporada regular y su fortaleza en casa, mientras Panathinaikos pretende golpear desde el primer partido con la experiencia de un club acostumbrado a escenarios grandes. Todo apunta a una serie intensa, veloz y llena de talento ofensivo.