MURCIA — UCAM Murcia cayó ante PAOK por 89-85 en el partido de vuelta de las semifinales de la FIBA Europe Cup, un resultado que deja al conjunto murciano fuera de la final tras no poder remontar la desventaja del encuentro de ida (79-73 en Grecia). A pesar de la exhibición ofensiva de Travis DeJulius, autor de 41 puntos, el equipo dirigido por Sito Alonso no logró completar la remontada ante un rival que volvió a imponerse en el global de la eliminatoria.
El partido arrancó con un ambiente de alta tensión en el Palacio de los Deportes de Murcia, prácticamente lleno para empujar a UCAM Murcia en su intento de remontar los seis puntos de desventaja del primer duelo. El conjunto local salió con intensidad, aunque PAOK Salónica respondió desde el inicio con mucha presencia física, especialmente en el juego interior.
En los primeros minutos, UCAM Murcia tuvo dificultades para encontrar regularidad en el tiro de campo, pero logró mantenerse en el partido gracias al talento ofensivo de Travis DeJulius y a la dirección de Sant-Roos, lo que permitió a los murcianos cerrar el primer cuarto con una ligera ventaja (20-19).
En el segundo periodo, el equipo griego aumentó su agresividad defensiva y siguió castigando cerca del aro. Sin embargo, UCAM Murcia encontró soluciones en la pintura con James Cate, que recuperó protagonismo ofensivo. Aun así, el verdadero motor ofensivo seguía siendo DeJulius, que volvió a asumir responsabilidades en el perímetro.
El base estadounidense protagonizó un tramo final brillante antes del descanso, provocando faltas y anotando desde la línea exterior. Un triple de DeJulius sobre la bocina permitió a UCAM Murcia marcharse al intermedio con ventaja (47-40), manteniendo vivas las esperanzas en esta semifinal de la FIBA Europe Cup.
Tras el paso por vestuarios, el partido cambió de dinámica. PAOK reaccionó rápidamente y en apenas dos minutos logró recortar distancias. UCAM Murcia sufrió entonces un bloqueo ofensivo que permitió a los visitantes acercarse en el marcador.
El conjunto murciano encontró algo de oxígeno con las acciones interiores de Cacok y Jonah, que ayudaron a recuperar el pulso del partido. Sin embargo, el tercer cuarto terminó con máxima igualdad (63-60), dejando todo abierto para el tramo final.
En el último periodo apareció de nuevo la figura de DeJulius, que firmó una actuación extraordinaria. El escolta estadounidense alcanzó los 38 puntos a mitad del cuarto y continuó castigando a la defensa griega desde todas las posiciones para mantener a UCAM Murcia en la eliminatoria.
A pesar del esfuerzo ofensivo del conjunto local, PAOK volvió a imponer su superioridad física en la pintura y en el rebote en los momentos decisivos. Los griegos lograron colocarse por delante en el marcador y gestionar los últimos instantes del encuentro para llevarse el triunfo por 89-85, confirmando su clasificación para la final de la FIBA Europe Cup.
En el plano individual, Travis DeJulius fue el gran protagonista del partido con 41 puntos, una actuación histórica que, sin embargo, no fue suficiente para cambiar el destino de la eliminatoria. El conjunto griego supo aprovechar su dominio interior y su fortaleza en el rebote para cerrar el pase a la final.
Con esta derrota, UCAM Murcia se queda a las puertas de la final de la FIBA Europe Cup, mientras que PAOK Salónica avanza a la última ronda del torneo europeo tras imponerse en ambos encuentros de la semifinal.