Mientras España se dejaba el liderato en Zaragoza, en Tiflis pasaba lo que menos convenía. Georgia arrolló 101-74 a Montenegro en el estreno de la segunda fase de clasificación para el Mundial de Catar 2027 y se metió de lleno en la pelea del grupo I
Un juego interior de otra categoría
El equipo de Aleksandar Dzikic ganó el partido donde tenía que ganarlo. Toko Shengelia marcó el tono desde el arranque con 24 puntos y siete rebotes, Goga Bitadze añadió 23 puntos y ocho capturas, y Sandro Mamukelashvili completó una actuación total de 17 puntos, siete rebotes y seis asistencias. Los tres juntos sumaron 64 puntos: más que suficientes para que el partido no tuviera historia.
El detalle no es menor para el lector de aquí. Shengelia, capitán y referencia del proyecto georgiano, encara su primera temporada lejos de la Liga Endesa después de pagar cerca de un millón de euros para rescindir con el Barça y firmar por el Dubái de Xavi Pascual. A sus 34 años, y con un pasado que incluye Valencia y seis temporadas en Baskonia, sigue siendo el jugador que sostiene a Georgia en cada ventana.
El acompañamiento llegó del base naturalizado Marcquise Reed, con 12 puntos y ocho asistencias. En Montenegro, que se quedó muy lejos, los máximos anotadores fueron Yogi Ferrell (12), Igor Drobnjak (11) y Jovan Kljajic (11).
Cómo queda el grupo I después de esta jornada
La primera jornada de la segunda fase ha dejado el grupo de España irreconocible. Con la victoria, Georgia se pone 4-3 y se iguala con Montenegro. Sumado a la derrota española ante Portugal y al triunfo de Ucrania sobre Grecia, la clasificación queda así:
- España 5-2
- Ucrania 5-2
- Portugal 4-3
- Montenegro 4-3
- Georgia 4-3
- Grecia 3-4
Es decir: seis equipos separados por dos victorias, tres plazas para el Mundial y cinco jornadas por delante. España conserva el liderato compartido y tiene ganado el average a Ucrania y a Grecia, pero lo perdió ante Georgia en la última jornada de la primera fase, y acaba de cedérselo también a Portugal. En un grupo tan comprimido, esos desempates van a decidir tanto como los partidos.
El lunes, la segunda jornada: España visita a Grecia en Atenas a las 18:00, Georgia recibe a Ucrania y Portugal juega ante Montenegro.