Indiana logró forzar dos pérdidas de balón en los últimos 29 segundos de la prórroga, y Haliburton superó a Giannis Antetokounmpo con una bandeja decisiva a falta de 1,3 segundos para culminar un parcial de 8-0. Este impresionante final aseguró la victoria de los Pacers sobre los Milwaukee Bucks por 119-118 el martes por la noche, otorgándoles un triunfo global de 4-1 en la serie
Los Pacers se enfrentarán al máximo favorito, Cleveland, en las semifinales de la Conferencia Este. El primer partido será el domingo.
Haliburton cerró con 26 puntos y 10 asistencias, ampliando su récord de 9-0 en partidos de playoffs jugados en casa. Sin embargo, tras fallar algunos tiros abiertos y una bandeja en los últimos instantes del tiempo reglamentario, necesitó el apoyo de sus compañeros para robarle otra serie a Milwaukee.
Por su parte, Antetokounmpo intentó liderar a unos Bucks mermados con una destacada actuación: 30 puntos, 20 rebotes y 13 asistencias. Gary Trent Jr. aportó 33 puntos y encestó cuatro de sus ocho triples en la prórroga, pero sus errores resultaron decisivos. Cometió dos pérdidas cruciales en los últimos segundos y su intento de triple desde media cancha al sonar la bocina estuvo lejos de acertar.
Milwaukee ha perdido tres series consecutivas en primera ronda, las dos últimas contra Indiana, y esta intensa rivalidad culminó con un enfrentamiento físico entre ambos equipos en el centro de la cancha. John Haliburton, el padre de Tyrese, desencadenó el altercado al ingresar al campo y dirigirse a Antetokounmpo.
Andrew Nembhard inició el rally decisivo con un triple que redujo la desventaja a 118-114 con 34,1 segundos restantes. Luego, robó un pase de Trent Jr. cerca de la línea de banda a falta de 29 segundos, preparando la jugada de tres puntos de Haliburton que acercó a Indiana a 118-117.
Con la presión de los Pacers al máximo y los Bucks desorientados, Trent Jr. perdió un pase largo fuera de límites con 10,8 segundos en el reloj, abriendo el camino para la bandeja ganadora de Haliburton.
Myles Turner aportó 21 puntos y nueve rebotes, mientras que Aaron Nesmith añadió 19 puntos y 12 rebotes para Indiana.
Con la intención de evitar una tercera eliminación consecutiva en primera ronda, Rivers introdujo a AJ Green, Kevin Porter Jr. y Bobby Portis Jr. en el quinteto titular. Los Bucks también lidiaron con la ausencia de su estrella Damian Lillard, quien se rompió el tendón de Aquiles izquierdo en el cuarto partido el domingo por la noche.
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