La era Giannis ya ha empezado en Miami, aunque sea en pretemporada. Los Heat ganaron a los Toronto Raptors (129-105) en el Centre Vidéotron de Quebec, en el primer partido de la NBA disputado en esa ciudad, y el gran protagonista fue el debut de Giannis Antetokounmpo. Le bastaron 14 minutos para dejar claro cómo va a funcionar el ataque de Erik Spoelstra.
Una primera parte de exhibición
Spoelstra salió con el quinteto previsto: Davion Mitchell, Klay Thompson, Andrew Wiggins, Giannis y Bam Adebayo. Los primeros puntos de los Heat ya marcaron el tono de la noche: Giannis atacó la pintura, atrajo la ayuda y sacó el balón para un triple de Wiggins.
Esa jugada se repitió una y otra vez. Cada vez que los Raptors le defendían uno contra uno, Giannis atacaba el aro; cuando le mandaban dos defensores, encontraba al tirador libre. Sus siete asistencias de la primera parte acabaron en siete triples, 21 puntos en total. Sus primeros puntos llegaron con una bandeja y adicional, y terminó con 3 de 3 en tiros de campo y 3 de 4 en tiros libres.
Con su habitual ritmo alto, los Heat repartieron 19 asistencias en la primera parte y se fueron al descanso 20 puntos arriba. Spoelstra no necesitó más: los titulares, Giannis incluido, no volvieron a pisar la pista.
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La segunda unidad mantiene la distancia
Con 19 jugadores en pista a lo largo del partido, Spoelstra aprovechó la segunda mitad para probar combinaciones. La ventaja nunca peligró. El más destacado desde el banquillo fue Pelle Larsson, con 13 puntos en 11 minutos, gracias a su agresividad hacia el aro: provocó siete tiros libres y los metió todos. Wiggins sumó 12 puntos y Adebayo, 10.
En los Raptors, Kawhi Leonard no jugó. Scottie Barnes, RJ Barrett e Immanuel Quickley participaron en la primera parte, y Barnes y Quickley ya no salieron tras el descanso.
Lo que deja el estreno
Es pretemporada y los números importan poco, pero el partido confirma la idea con la que Miami construyó su verano: rodear a Giannis de tiradores. Klay Thompson, Wiggins, Tim Hardaway Jr. y Bobby Portis están ahí para castigar las ayudas que provoca Giannis. Y, sobre todo, Giannis se vio sano y cómodo, la gran incógnita tras una temporada en la que solo jugó 36 partidos.
Los Heat disputarán cinco partidos de pretemporada antes del estreno oficial, el 21 de octubre ante los Timberwolves.