Hiopos Lleida inicia su temporada más ambiciosa
En Lleida, los focos de este nuevo curso se han encendido esta semana con la realización de las pertinentes revisiones médicas. La segunda campaña de los de Gerard Encuentra en ACB, arranca en la capital del Segrià, con una mezcla de ilusión y ambición a partes iguales. Tras una temporada de debut, donde el equipo ilerdense mantuvo con solvencia la categoría, este año buscan dar un salto en su excelencia
En un verano muy movido en los despachos a nivel de entradas y de salidas de jugadores, sobre el papel, Hiopos ha completado (a falta de la contratación de una pieza más para cerrar el roster) una plantilla de calidad, conocedora de la Liga, que puede dar muchas alegrías a su afición.
Cierto es que ha habido marchas significativas: Rafa Villar, Pierre Oriola, Luka Bozic, Thomas Bropleh o Kenny Hasbrouck fueron importantes la pasada campaña, pero las renovaciones y los refuerzos adquiridos deben dar más variantes al bueno de Gerard Encuentra.
Renovar a James Batemon, jugador clave en el tramo final de la temporada, deja muy a las claras que la gente de Lleida va muy en serio. Poder retener a una de las sensaciones de la ACB es capital para el proyecto. Sobre sus manos pasarán muchos balones y su acierto será clave en el devenir del equipo. Pero Batemon no ha sido el único activo que han conseguido retener. El tener a Oriol Paulí, talento nacional y que la temporada pasada fue uno de los mejores hombres, es también muy interesante. La tercera renovación, Corey Walden, ya adaptado tras un año en la Liga y en Lleida, será otro punto más a favor de los del Segrià.
Si tuviéramos que resumir brevemente las contrataciones realizadas, diríamos que son de calidad contrastada. En el puesto de base, el internacional letón Kristers Zoriks, procedente de la Liga Francesa, será el nuevo timón en pista, la cesión del alero Millán Jiménez que llega de Valencia y el físico del nigeriano Caleb Agada, ya son una buena carta de presentación. Pero sobre todo el poder reforzar al equipo con jugadores de la talla de Melvin Ejim o John Shurna, son palabras mayores. Tanto Ejim cómo Shurna, conocedores de la ACB, siendo importantes en sus anteriores clubes, dan un salto de calidad a la plantilla.
Mención aparte tiene el puesto de pívot, que tantos quebraderos de cabeza dio a la secretaría técnica la temporada pasada. Para aliviar esos problemas, han recurrido a un viejo conocido y del que la afición guarda un gran recuerdo, Cameron Krutwig. Cameron, esencial en el ascenso a ACB, regresa tras un año fuera del club. Él y el senegalés Automane Diagne, que llega de Coruña, aportarán físico e intimidación. Esa intimidación que tanto adoleció el equipo el curso pasado.
Con todos estos mimbres, es lógica la ilusión que se está generando en Lleida. El Barris Nord, donde se vivió un ambiente espectacular y el aficionado disfrutó de lo lindo el pasado curso, promete vivir nuevas emociones. En “Lo Pionir”, la grada llevó en volandas a los suyos y hubo momentos en los cuales, la piel se te ponía de gallina. Puedo dar fe de ello. El mundo del deporte sabemos que es muy caprichoso, pero sobre el papel, Hiopos Lleida afronta, con total garantías, su temporada más ambiciosa.