Como homenaje a la Virtus Bolonia, vamos a repasar su historia desde el año 1997 hasta el 2002. Cinco años donde los italianos dejaron una huella imborrable para muchos aficionados. En esos cinco años ganaron dos Legas, tres coppas en cuatro finales disputadas, y dos copas de Europa/Euroleague en cuatro finales disputadas. Cuatro finales europeas en cinco temporadas no está al alcance de muchos equipos en la historia
La temporada 2000/01 será recordada por siempre para todo aficionado de la Virtus Bolonia, ya que fue el año del triplete, Lega, Coppa y EuroLeague. Nunca antes lo habían logrado y hasta la fecha no lo han vuelto a conseguir.
En la Kinder hubo cambio muy importante a destacar, el de su jugador franquicia con la marcha de Danilovic y la llegada de Ginobili para sustituirle. Reforzaron también su línea exterior con Jaric. Para el juego interior se hicieron con dos fichajes interiores, Smodis y Griffith, que se convertirían en muy importantes. Cuatro fichajes de calibre que se unían a los Rigaudeau, Abbio, Bonora, Sconochini, Frosini y Andersen, que junto al joven Jestratijevic conformaron un equipo temible que este año lo ganó todo.
En la Coppa vencieron en la final de una forma contundente al Scavolini Pesaro por (83-58). Griffith, con 15 puntos, fue el MVP del torneo, bien secundado por Ginobili (15 puntos), Smodis (14 puntos), Rigaudeau (13 puntos), Jaric (9 puntos) y Abbio (9 puntos). En Pesaro, Johnson, 11 puntos, y Gigena (10 puntos) los únicos que pasaron de la decena.
Para ganar la Lega superaron en la final de forma solvente a la Fortituto Bolonia por (3-0), y digo de forma solvente porque, aunque la Fortituto no fue capaz de ganar los tres partidos se decidieron por escasos márgenes, el encuentro con mayor diferencia final fue por seis puntos.
86/81 (1-0) / 71-77 (2-0) / 83-79 (3-0)
En la Virtus la responsabilidad ofensiva pivotó en tres jugadores, Jaric (14.0p, 3.6a, 3.0r), Ginobili (14.0p, 7.3r) y Griffith (14.0p, 9.0r), bien secundados por otro trio, Rigaudeau (10.0p, 3.3r), Abbio (9.3p, 4.0r) y Smodis (8.6p, 3.0r).
En la Fortitudo Myers (25.0p, 2.3r) aglutinó gran parte del ataque, apoyado por Fucka (17.6p, 10.3r) y Gill (14.6p, 4.0r, 2.6a).
La gran final enfrentó a la VIRTUS BOLONIA contra el TAU CERAMICA. La primera final de la era ULEB y la única en formato playoff a cinco partidos. La serie final comenzó con una victoria vasca en tierras italianas (65-78). Bennett anotó y dirigió y entre Foirest y un Alexander tremendo en ambas zonas el TAU fue capaz de sorprender a la Virtus en su cancha. En el segundo encuentro la Virtus no dio lugar a ninguna duda y venció con autoridad (94-73).
Rigaudeau con un gran partido lideró a una Virtus lanzada y la serie ponía rumbo a Vitoria con (1-1). El tercer partido iba ser clave para la serie y aquí la Virtus demostró sus galones para ser campeón. Con un claro (60-80) recuperó el factor cancha y puso en una situación límite al TAU, el Baskonia nunca estuvo cómodo y Ginobili fue un martillo. Los vascos sacaron su casta para ganar el cuarto por (96-79) y forzar el quinto partido. Entre Bennett y Alexander pudieron con la resistencia de su rival.
En el quinto y definitivo la Virtus de Bolonia se proclamó campeona de la primera Euroleague en formato ULEB tras ganar por (82-74). Lo cierto es que los italianos dominaron desde el principio. Bennett y Oberto quisieron dar la réplica, pero finalmente cayeron ante la calidad de Rigaudeau, Ginobili, Jaric y Griffith.
VIRTUS BOLONIA – TAU CERAMICA (65-78)
VIRTUS BOLONIA – TAU CERAMICA (94-73)
TAU CERAMICA – VIRTUS BOLONIA (60-80)
TAU CERAMICA – VIRTUS BOLONIA (96-79)
VIRTUS BOLONIA – TAU CERAMICA (82-74)
VIRTUS BOLONIA 3
*Rigaudeau – 14.8p, 1.8r.
*Jaric – 10.0p, 3.6r.
*Ginobili – 15.4p, 3.6r.
*Frosini – 5.0p, 6.4r.
*Griffith – 10.7p, 7.0r. (4)
Bonora – 1.4p, 1.0r.
Ambrassa – 0.0p. (2)
Abbio – 11.2p, 2.6r.
Smodis – 7.2p, 1.8r.
Andersen – 6.8p, 4.0r.
Jestratijevic – 0p, 1r. (1)
TAU CERAMICA 2
*Bennett – 15.4p, 4.2a.
*Foirest – 9.2p, 2.8r.
*Stombergas – 6.6p, 2.4r.
*Oberto – 9.6p, 7.4r.
*Alexander –15.4p, 7.4r.
Vidal – 2.0p. (4)
Timinskas – 9.6p, 2.8r.
Scola – 8.2p, 4.0r.
Garcia – 1.0p, 1.0r. (3)
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