El estreno de la 47 Lliga Catalana no defraudó a los aficionados congregados en el Palau d’Esports de Tarragona. En un vibrante y emocionante encuentro, iLERNA Lleida venció por 89 a 84 al Asisa Joventut. Con un juego muy coral y un físico imponente, los de Gerard Encuentra fueron mejores en el tramo final del encuentro. Su líder, James Batemon (17 puntos), máximo anotador.
El primer partido de esta Lliga Catalana arrancó a toda pastilla. Con un ritmo elevadísimo e impropio de estas alturas de temporada la Penya y iLERNA Lleida dejaban destellos de calidad en la pista.
Las asistencias de Ricky Rubio a Boogie Ellis (4 puntos) daban las primeras ventajas a los verdinegros (9-13 minuto 5), aunque los muelles de Zacharie Perrin (5 puntos) por parte ilerdense, mantenían el encuentro muy igualado.
La entrada en cancha de Nicolás Laprovittola marcó el despegue de los de Badalona. La circulación del Asisa Joventut era mucho más fluida y tras un triple sobre la bocina de Sulejmanovic, los de Dani Miret lograron su máxima ventaja (18-27).
La Penya había cogido velocidad de crucero y con un juego más coral, amenazó con romper el partido (20-34 minuto 14). Emir Sulejmanovic continuaba de dulce (11 puntos) y los triples de James Batemon (8 puntos) por parte de los del Segrià, no bastaban para acercar al Lleida en el marcador. Gerard Encuentra pidió tiempo muerto para ordenar las ideas de los suyos.
La llamada al orden surtió efecto. Los del Barris Nord elevaron el tono defensivo y tras un triple de James Batemon (9 puntos), iLERNA se situó a seis (36-42 minuto 38). En ese preciso instante Dani Miret introdujo una variante que no había realizado hasta el momento, juntar en pista a Ricky Rubio y Nicolás Laprovittola. Primera jugada, asistencia de Ricky para un triple del de Morón. Estos dos genios van a dar muchas alegrías al aficionado verdinegro. Al descanso 38 a 47 para los de Badalona.
iLERNA LLeida salió de vestuarios con la lección aprendida. De la mano de una defensa asfixiante y el dúo Batemon (13 puntos) - Ejim (11 puntos), los del Segre le dieron la vuelta al partido (48-47 minuto 23). La Penya seguía en vestuarios y si no subía su tono físico, lo iba a pasar mal.
Lejos de ponerse nervioso, Asisa Joventut volvió a hacer los deberes que tan bien le habían ido en la primera mitad. Simon Birgander en la pintura y Laprovittola (ambos con 10 puntos), volvieron a estirar el luminoso, a favor de los de Badalona (54-63 minuto 29). Cinco puntos consecutivos de Oriol Paulí en el último minuto de este tercer cuarto volvió a dejar el encuentro muy abierto (61-65 minuto 30). Todo se iba a decidir en el último acto.
En los instantes decisivos, el partido subió de temperatura. Las defensas se volvieron más asfixiantes y, en esa tesitura de juego, se vio más cómodo al equipo ilerdense. A falta de cinco minutos para el final, empate a 77. La emoción estaba servida.
Parecía que a la Penya se le estaba haciendo el partido largo. Un triple de Danius McGhee dejó a iLERNA Lleida con medio partido bajo el brazo. Los de Gerard Encuentra ganaban 87 a 81 a falta de 50 segundos. Los esfuerzos de Asisa Joventut fueron en balde, James Batemon no falló desde la línea de tiro libre y el cuadro ilerdense se llevó el triunfo final por 89 a 84. Muy buena pinta este Lleida de Gerard Encuentra.