Valencia Basket y Olimpia Milano se enfrentarían en el Roig Arena en la jornada 36 de la Euroliga, antepenúltimo partido de la fase regular de esta Euroliga tan competitiva. Por una parte, los de casa en busca de la victoria con el objetivo de entrar directamente a los play-off (top-6), mientras que el conjunto milanés querría asaltar el nuevo feudo ‘taronja’.
Los locales, quintos en la tabla con un balance de 22-13 recibirían al Emporio Armani Milano con 17-18, los italianos, queriendo apurar las últimas opciones para llegar al play-in.
El partido de ida ya fue una auténtica montaña rusa, Valencia Basket finalmente ganó por (100-103). Una exhibición de Jean Montero permitió a los de Pedro Martínez llevarse la victoria en el tramo final del encuentro.
• Quinteto titular Valencia Basket: Brancou Badio, Darius Thompson, Kameron Taylor, Jaime Pradilla y Neak Sako.
• Quinteto titular Olimpia Milano: Ellis, Shields, Brooks, Nebo y Leday
Brancou Badio anotó la primera del partido, un triple frontal ponía la primera canasta para los locales (3-0), en la siguiente jugada, Leday empataría a 3.
Un triple descomunal de Darius Thompson volvía a poner tres puntos arriba para poner el (12-9). Sin duda, el primer parcial estaba siendo un ida y vuelta de canastas prácticamente en cada posesión.
El primer tiempo muerto del partido llegó a falta de 4:19 con un resultado ajustado de (14-13). Al salir del ‘Time out’, Brooks anotó un triple del Milán que les pondría por delante por primera vez en el partido (14-16). Jean Montero desatascó el ataque de Valencia Basket con dos triples consecutivos (20-17).
Finalmente el primer cuarto se cerró con una pequeña ventaja local. Brancou Badio anotó 7 puntos. (27-24)
El segundo cuarto empezó con un triple de Mannion que empataría a 27, más tarde, Badio conectaría otro tiro lejano (30-27). Faltarían 6 minutos para llegar al descanso y ambos equipos cambiarían por completo sus quintetos.
Estaban siendo unos primeros quince minutos de mucho intercambio de canastas y un ritmo de anotación bastante alto, el equipo valenciano no se esperaba este ritmo anotador de los italianos. Brooks, con un triple sobre la bocina pondría el +3 para los visitantes antes de marcharse al túnel de vestuarios. Badio con 14 puntos estaba siendo el máximo anotador del partido, por parte del Milán, Leday con 10 puntos (51-54)
Volvían a pista los protagonistas del partido con todo por decidir, el conjunto italiano dominaba con tres puntos de ventaja. Los primeros veinte minutos de partido estaban siendo un poco irreales en cuanto al nivel, más de cien puntos entre ambos equipos no estaban dejando indiferente a nadie, sobretodo al espectador neutral.
El inicio de la segunda mitad no fue bueno para Valencia Basket, los visitantes se pusieron rápidamente con 7 puntos de ventaja (52-59).
Pedro Martínez lo tenia que parar a falta de seis minutos, un nuevo triple del Milán empezaba a condenar a Valencia Basket que había vuelto a salir dormido tras el descanso (56-67), -11 puntos para Valencia Basket.
Un 2+1 de Shields pondría la máxima para Milano +14 puntos (61-75). A partir de aquí, Valencia Basket reaccionó y logró irse a los últimos diez minutos de partido con cinco puntos por debajo del electrónico. Mannion anotó la última del tercer parcial. (78-83)
Todo por decidir en el último cuarto. Matt Costello anotó la primera con un triple lateral (81-83). Kameron Taylor con dos tiros libres empató el partido a 83, restarían nueve minutos para el final.
Brancou Badio con un robo y una canasta en transición pondría el +2 para los de casa (85-83). Kameron Taylor con otro canastón obligaría al técnico visitante a solicitar tiempo muerto, 9-0 de parcial en este parcial (87-83).
Jaime Pradilla con un triple pondría el 90-83, 12-0 de parcial. Rápidamente Milán volvería a ponerse a dos puntos con dos buenas jugadas (90-88).
Un final de infarto a falta de un minuto, 96-94 vencía Valencia Basket y Milano falló el tiro, Badio capturó el rebote y a la contra ‘Papi’ Badio anotó dos tiros libres a falta de 40 segundos (98-94), la siguiente posesión también la falló Milano, Finalmente Valencia Basket gana y será equipo de playoff de la Euroliga de forma matemática a falta de dos partidos. Montero anotó 25 puntos. (102-96)
El siguiente partido será el jueves a las 20:45h ante el Panathinaikos, penúltimo partido de la fase regular de la Euroliga y último como local antes de afrontar los play-off. Un partido sin demasiada emoción para clasificarse al top-6 debido a que los deberes están hechos ya. ¡Enhorabuena ‘taronjas’!