La noche del viernes fue de pura adrenalina en Cleveland, donde Donovan Mitchell y los Cavaliers demostraron una vez más por qué son los líderes de la NBA. Con una espectacular actuación de 24 puntos, Mitchell encabezó la remontada de los Cavs para conseguir su 13ª victoria consecutiva con un ajustado 118-117 sobre los Charlotte Hornets
Darius Garland también brilló con 20 puntos, mientras que Evan Mobley, De’Andre Hunter, Jarrett Allen y Sam Merrill contribuyeron significativamente al marcador. El récord de los Cavaliers se elevó a un impresionante 53-10.
Por el lado de Charlotte, Miles Bridges fue una fuerza imparable, anotando 46 puntos. Sin embargo, su lanzamiento desde media cancha al sonar la bocina no encontró el aro, y los Hornets sumaron su novena derrota consecutiva, cayendo a un preocupante 14-48.
Cleveland dominó la primera mitad y llegó a estar 67-54, pero Charlotte no se dio por vencido y remontó con una racha de 21-8, tomando la delantera 104-95 a falta de 5:41 en el reloj. Sin embargo, los Cavaliers demostraron su temple al superar a los Hornets 25-15 en los minutos finales. Un tiro crucial de Hunter con 43 segundos restantes selló la ventaja definitiva para Cleveland en 112-110.
Jusuf Nurkic aportó 12 puntos y 15 rebotes para Charlotte, pero no fue suficiente para detener a los imponentes Cavs. Cleveland se destacó por su precisión desde la línea de tiros libres, convirtiendo 43 de 51 intentos. Mitchell, a pesar de fallar seis de sus ocho últimos tiros, anotó nueve consecutivos antes de fallar sus dos últimos con 4.8 segundos por jugar, terminando con un sólido 12 de 18 en total.
Los Cavaliers han mostrado una consistencia asombrosa esta temporada con tres rachas ganadoras de 12 o más juegos, un logro que no se veía desde los Dallas Mavericks de 2006-07. En contraste, los Hornets luchan con un desalentador récord de 9-24 en casa.
En el cierre del partido, la defensa férrea de Hunter forzó a Bridges a perder el balón en su intento de penetrar la defensa de los Cavs, asegurando así la victoria para Cleveland. Con esta victoria, los Cavaliers siguen firmes en su camino hacia los playoffs, consolidando su lugar como líderes indiscutibles de la NBA.
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