En una noche donde las bajas amenazaban con desestabilizarlo todo, Denver volvió a encontrar respuestas en su perímetro. Jamal Murray impuso su talento en los momentos de mayor tensión y Peyton Watson firmó uno de los tramos más explosivos de su carrera para que los Nuggets salieran de Memphis con una victoria trabajada por 125-115.
Murray estuvo a la altura del desafío con 29 puntos y ocho asistencias, castigando desde el triple —6 de 9— justo cuando los Grizzlies amagaban con una remontada seria. A su lado, Watson sostuvo al equipo en el tercer cuarto: 27 puntos, con 14 de ellos en ese periodo, una producción que evitó que Memphis tomara la iniciativa cuando el partido se estrechó.
Y, como casi siempre, el termómetro del equipo volvió a ser Nikola Jokic. El serbio sumó su décimo triple-doble de la temporada con 17 puntos, 16 asistencias y 10 rebotes, e incluso se permitió cerrar el tercer cuarto con un lanzamiento desde media pista que empujó a Denver al 93-85 antes del último tramo.
Memphis llegó a acercarse a 114-108 a falta de seis minutos, pero Murray respondió con dos triples consecutivos que sofocaron el intento de reacción. Poco después, un acierto de Tim Hardaway Jr. —autor de 13 puntos— abrió la brecha definitiva hasta el 119-108.
Los Grizzlies, pese a las adversidades, ofrecieron resistencia. Jock Landale, obligado a un rol mayor por la lesión de Zach Edey, igualó su mejor marca anotadora con 26 puntos y añadió 10 rebotes. Jaylen Wells aportó 22 puntos y Cam Spencer sumó 18, aunque la profundidad del equipo se vio muy limitada. Las ausencias en la dirección de juego —incluidos los cuatro partidos de baja de Ja Morant por un problema en la pantorrilla— condicionaron el ritmo local, y la noche se complicó aún más cuando Edey sufrió un golpe en la cabeza en la primera parte y no pudo regresar.
En el otro bando, Denver también compitió a contracorriente con dos titulares fuera de combate: Christian Braun (esguince de tobillo) y Aaron Gordon (problema muscular en el isquiotibial), cuya ausencia podría prolongarse varias semanas. Entre ambos aportan unos 20 puntos por encuentro, pero los Nuggets compensaron esas bajas con una puesta en escena ofensiva demoledora: 22 triples de 43 intentos (51,2%) y una defensa inicial que dejó a Memphis en un 40% de acierto al descanso, camino del 62-54 con el que se marcharon a vestuarios.
La reacción de los Grizzlies en el tercer cuarto alimentó la incertidumbre, pero Denver siempre encontró una respuesta puntual en sus líderes. Y terminó cerrando una victoria que, dadas las circunstancias, vale más que un simple resultado.