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Mike James, el nuevo rey anotador de la EuroLiga

Roberto Anidos

La historia fue hecha el jueves por la noche cuando Mike James superó a Vassilis Spanoulis para convertirse en el máximo anotador de todos los tiempos en la Turkish Airlines EuroLeague

Con un total de 4,464 puntos después de anotar 20 en una victoria por 98-80 sobre Crvena Zvezda, la estrella del AS Monaco ahora ocupa el primer lugar en general, habiendo superado el total de Spanoulis de 4,455. Aún más impresionante es el hecho de que James logró hacerlo en 271 partidos, en comparación con los 358 del legendario exjugador de Olympiacos Piraeus y Panathinaikos AKTOR Athens.

La jugada que puso a James en primer lugar con 4,457 puntos fue un tiro largo de dos puntos sobre Stefan Lazarevic con poco menos de 4 minutos restantes en la primera mitad, dándole 13 en la noche. Luego anotó 7 más.

Ahora en su décima temporada en la EuroLiga, el escolta de 33 años ha acumulado 467 puntos en 45 juegos para Baskonia Vitoria-Gasteiz (2014-16), 522 en 37 apariciones para Panathinaikos (2016-18), 595 en 30 encuentros para EA7 Emporio Armani Milan (2018-19), 1,112 en 55 partidos para CSKA Moscow (2019-21), y ahora 1,760 en 104 juegos para Monaco (2021-presente).

Ha sido un viaje bastante impresionante para James, después de todo. Haber comenzado como un jugador de rol en sus primeros juegos en Baskonia, no pasó mucho tiempo antes de que el nativo de Portland se estableciera firmemente como uno de los mejores jugadores de la EuroLiga con su capacidad de anotación y creación de juego. Hubo un salto en su producción cuando llegó a Atenas, pero aumentó aún más tras su traslado a Italia.

Esas actuaciones captaron la atención del CSKA, donde James una vez más mejoró su promedio de anotación, promediando 21.1 puntos por partido en su primera temporada en Moscú. Se quedó a solo 5 puntos de igualar su total de la temporada con Milan, habiendo jugado dos juegos menos.

Después de una breve estadía en la NBA con los Brooklyn Nets, James regresó a la EuroLiga en busca de un nuevo desafío. A pesar de que Monaco acababa de ganar la BKT EuroCup, el jugador de 33 años llevó sus habilidades al club del principado. Desde entonces, James ha brillado noche tras noche y ha ayudado a convertir a Monaco de un recién llegado a la EuroLiga en una fuerza en la Final Four.

Felicitaciones, Mike!