Apenas habían pasado cuarenta y ocho horas desde que Ettore Messina sorprendiera al baloncesto europeo dejando el banquillo del EA7 Emporio Armani Milan. La sacudida fue mayúscula, pero el aterrizaje de Peppe Poeta al mando no pudo tener un arranque más firme: el conjunto italiano firmó un solvente 102-88 en Belgrado frente a Maccabi Rapyd Tel Aviv, el tercer triunfo con Poeta como responsable técnico.
El partido tuvo un punto de inflexión claro: la actuación descomunal de Shavon Shields, que ofreció una de las mejores versiones de su carrera. El alero fue un recurso inagotable con 26 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias, cifras que marcaron el ritmo de una noche donde Milan impuso criterio y continuidad. Al descanso ya tenía un colchón de seis puntos (54-48), pero sería en el tercer cuarto cuando el encuentro se rompiera de manera definitiva: Milan extendió su ventaja hasta los 17 puntos (79-62) y Maccabi dejó de encontrar respuestas.
El conjunto italiano no se sostuvo solo en el impacto de Shields. Armoni Brooks, siempre agresivo, se elevó hasta los 20 puntos, mientras que Josh Nebo, recién reincorporado tras su lesión, y Leandro Bolmaro aportaron 11 puntos cada uno. Zach LeDay sumó otros 10, completando un bloque ofensivo cómodo y fluido durante toda la noche.
En el bando local, Lonnie Walker IV (21 puntos) y Roman Sorkin (20) sostuvieron la producción anotadora, pero su esfuerzo quedó diluido tras el descanso. La segunda mitad se transformó en un duelo desequilibrado y el marcador final incluso suaviza el dominio real de los visitantes: Milan llegó a mandar por 26 puntos (102-76) antes de aflojar en los últimos compases.
El equipo de Poeta se coloca con 7-6 tras esta victoria, un resultado que respira optimismo en pleno cambio de ciclo. Maccabi, en cambio, sigue atrapado en la parte baja con solo tres triunfos en 13 jornadas, una situación que se agrava tras otra noche sin opciones reales de competir.