Finlandia, con una plantilla joven, está a punto de embarcarse en su viaje más importante hasta la fecha al competir en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2023
Los Susijengi están haciendo su segunda aparición en el evento principal de FIBA y desfilarán con jugadores que se perfilan para estar en el equipo nacional por mucho tiempo.
La Plantilla
La mayoría del equipo finlandés que llevó al límite a los eventuales campeones España en los Cuartos de Final de FIBA EuroBasket 2022 está en la alineación final de 12 jugadores, liderados por Lauri Markkanen.
El Jugador Más Mejorado de la NBA en la temporada 2022-23 después de su deslumbrante actuación con el Utah Jazz, Markkanen se une al escolta y capitán Sasu Salin; al base Edon Maxhuni; al organizador Miro Little, que tiene solo 19 años; al escolta Henri Kantonen; a Mikael Jantunen, Elias Valtonen, Alexander Madsen e Ilari Seppala.
Olivier Nkamhoua de 23 años, otro talento de la NCAA de Estados Unidos como Little, además de Jacob Grandison y Alex Murphy, completan el elenco dirigido por el entrenador Lassi Tuovi.
La Pregunta
Con muchos jugadores participando en su primer Mundial, ¿hasta dónde puede llegar este joven equipo?
La experiencia podría ser la gran incógnita para el equipo que jugará en el Grupo E contra Alemania, Australia y Japón, el ‘Grupo de la Muerte’ de Okinawa.
Alemania ha estado utilizando algunas piezas que han estado juntas desde al menos el Mundial de 2019. Los Boomers llegan al Mundial de 2023 como uno de los favoritos. Y luego están los anfitriones, Japón, liderados por el entrenador Tom Hovasse, que tienen muy buena química y talento, si no tamaño.
Hay mucho talento en la plantilla de Finlandia, pero ¿cómo se desempeñarán frente a las unidades cohesionadas en el grupo?
La Esperanza
Finlandia está emocionada de estar en el Mundial. Han aceptado el desafío de competir en lo que posiblemente sea el grupo más difícil de todos. Llegarán a Okinawa ansiosos por demostrar que pertenecen a la élite mundial.
Se espera que lidere una vez más Markkanen, la estrella de la NBA que es el rostro de los Susijengi después de sus actuaciones con la camiseta del equipo nacional, especialmente el verano pasado en las Clasificatorias Europeas y en el EuroBasket 2022.
Listo para brindar liderazgo veterano está Salin, el único remanente del equipo que compitió en el Mundial de 2014 en España, la primera aparición del país en un Mundial.
La esperanza es que la superestrella Markkanen y la experiencia de Salin sean suficientes para llevar a Finlandia a través de una difícil Fase de Grupos.
El Temor
Además de la experiencia, algo que podría ser una preocupación es quién asume la carga de anotación para Finlandia cuando su hombre principal, Markkanen, está fuera de la cancha o está marcado por dos o tres defensores.
Gran parte de los puntos provienen del All-Star de la NBA de 26 años. Mirando solo el EuroBasket, promedió 27.9 puntos por partido en más de 28 minutos de juego. Finlandia promedió 88.0 puntos en todo el torneo. Esto significa que el 30.6 por ciento de sus puntos provino de Markkanen.
El segundo máximo anotador fue Salin con 12.0 puntos por partido. El tercer máximo anotador fue Maxhuni con 8.9 puntos por partido. La disparidad es tan grande que realmente plantea esa pregunta, ¿verdad?
Sin embargo, las Clasificatorias Europeas vieron una carga de anotación un poco más equilibrada entre el equipo, un factor por el cual Finlandia fue el primer equipo europeo en clasificar al Mundial. Aun así, queda por verse si el equipo podrá seguir jugando de esa manera en Okinawa.
in the last 10 FIBA events
| YEAR | EVENT | LOCATION | ACHIEVEMENT |
| 2022 | FIBA EuroBasket | Czech Republic-Italy-Georgia-Germany | 7th |
| 2021 | Olympics | Tokyo (JPN) | Did not qualify |
| 2019 | FIBA Basketball World Cup | Beijing (CHN) | Did not qualify |
| 2017 | FIBA EuroBasket | Istanbul (TUR) | 11th |
| 2016 | Olympics | Rio de Janeiro (BRA) | Did not qualify |
| 2015 | FIBA EuroBasket | Lille (FRA) | 16th |
| 2014 | FIBA Basketball World Cup | Madrid (ESP) | 22nd |
| 2013 | FIBA EuroBasket | Ljubljana (SLO) | 9th |
| 2012 | Olympics | London (GBR) | Did not qualify |
| 2011 | FIBA EuroBasket | Kaunas (LTU) | 9th |
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