Peyton Watson firmó 24 puntos y encabezó la victoria de los Denver Nuggets por 106-103 ante los Toronto Raptors en un partido de NBA marcado por la ausencia de Nikola Jokic, en el primer triunfo del equipo de Colorado sin su pívot estrella esta temporada.
Denver afrontaba el encuentro con un contexto exigente. Además de la baja de Nikola Jokic, lesionado en la rodilla izquierda, los Nuggets llegaron a Toronto con una rotación muy mermada y con el precedente de un balance negativo en los últimos años cada vez que su referente no estaba disponible. Aun así, el equipo supo gestionar un final apretado para cortar una racha de dos derrotas consecutivas.
Watson asumió el protagonismo ofensivo desde el inicio, encontrando continuidad en sus acciones y sosteniendo el ataque visitante durante los tramos de mayor igualdad. Jamal Murray aportó 21 puntos y liderazgo en la dirección, mientras que Jonas Valanciunas, enfrentándose a su exequipo, sumó 17 puntos y 9 rebotes en apenas 23 minutos antes de abandonar el partido en el tercer cuarto por una distensión en el gemelo derecho.
El desarrollo del encuentro fue tenso hasta el último segundo. Toronto tuvo la opción de forzar la prórroga con un triple de Brandon Ingram sobre la bocina, pero la canasta fue anulada tras revisión arbitral al comprobarse que el balón aún estaba en su mano cuando expiró el tiempo. Esa última acción llegó después de que Bruce Brown fallara dos tiros libres con tres segundos en el reloj, dejando abierta la puerta al desenlace dramático.
Los Raptors se mantuvieron en partido gracias a la producción de Ingram, autor de 30 puntos, y a la aportación completa de Scottie Barnes, que firmó 20 puntos, 14 rebotes y 10 asistencias para lograr el octavo triple-doble de su carrera, el segundo en apenas tres encuentros. Immanuel Quickley añadió 22 puntos y RJ Barrett terminó con 17, aunque falló un triple decisivo en los instantes finales que habría empatado el marcador.
Denver también contó con el apoyo de DaRon Holmes, con 11 puntos, y Jalen Pickett, que llegó a los 10, en una victoria colectiva construida desde el esfuerzo defensivo y la capacidad para resistir en un contexto adverso.
Con este resultado, los Denver Nuggets rompen su dinámica negativa sin Jokic y encadenan su quinta victoria consecutiva ante Toronto, mientras los Raptors vuelven a quedarse a las puertas pese a competir hasta el último lanzamiento.
Un triunfo ajustado y de alto valor para Denver, marcado por la resistencia, la profundidad inesperada y la gestión del desenlace en una noche sin margen de error.