HOUSTON. Los Houston Rockets derrotaron por 115-96 a Los Angeles Lakers en los playoffs NBA, logrando su primera victoria de la serie y evitando la eliminación tras colocarse ahora 1-3 en esta eliminatoria de la Conferencia Oeste. Amen Thompson fue el gran protagonista con 23 puntos, bien acompañado por una actuación coral del quinteto titular.
La victoria de Houston Rockets llegó en una noche de máxima urgencia para la franquicia texana, que respondió tras caer en los tres primeros partidos y alargó la serie pese a seguir sin Kevin Durant, ausente por tercer encuentro consecutivo por problemas físicos.
Desde el inicio, los Houston Rockets marcaron el ritmo con intensidad defensiva, energía en transición y acierto ofensivo. El conjunto local tomó ventaja en la primera mitad y se marchó al descanso con nueve puntos de margen, mostrando una imagen mucho más sólida que en los encuentros anteriores.
El golpe definitivo llegó tras el descanso. Houston abrió el tercer cuarto con un parcial de 12-4 para colocar el 68-51, castigando las pérdidas de balón de Los Angeles Lakers y dominando ambos lados de la pista. La diferencia creció hasta los 19 puntos y otro arreón final dejó el marcador en 90-65 al cierre del tercer periodo.
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En el último cuarto no hubo reacción visitante. Los Houston Rockets alcanzaron una renta de 23 puntos y controlaron el cierre sin sobresaltos hasta sellar el definitivo 115-96.
Amen Thompson lideró a los locales con 23 puntos, mientras Tari Eason añadió 20. También brilló la profundidad ofensiva de Houston, con todo el quinteto inicial anotando al menos 16 puntos: Alperen Sengun sumó 19, Reed Sheppard aportó 17 y Jabari Smith Jr. terminó con 16.
En Los Angeles Lakers, el más productivo fue Deandre Ayton, autor de 19 puntos y 10 rebotes antes de ser expulsado en el tercer cuarto por una falta flagrante tipo 2 tras golpear a Sengun en la cabeza. LeBron James vivió una noche muy gris con 10 puntos, 2 de 9 en tiros, nueve asistencias y ocho pérdidas.
Las pérdidas fueron una losa para los angelinos, que cerraron el encuentro con 23 balones perdidos y solo cinco triples convertidos, muy lejos del nivel mostrado en los tres primeros partidos.
Los Angeles Lakers mantienen el control de la serie con ventaja 3-1, pero los Houston Rockets viajarán ahora a California con impulso renovado para disputar el Game 5, buscando seguir vivos en los playoffs NBA.