MINNEAPOLIS. Los Minnesota Timberwolves derrotaron por 112-96 a los Denver Nuggets en los playoffs de la NBA y se colocaron con ventaja de 3-1 en la serie de primera ronda de la Conferencia Oeste. La gran figura de la noche fue un sorprendente Ayo Dosunmu, autor de 43 puntos saliendo desde el banquillo, una actuación histórica que sostuvo a los Wolves pese a las lesiones de Anthony Edwards y Donte DiVincenzo.
Minnesota Timberwolves necesitaba respuestas ante las ausencias y encontró una explosión ofensiva inesperada. Desde el inicio, Dosunmu mostró agresividad atacando el aro, castigó cada espacio concedido por la defensa rival y dio energía constante a un equipo que afrontaba un partido clave.
Denver Nuggets, apoyado en el talento de Nikola Jokic y Jamal Murray, llevó el control durante buena parte del encuentro. El conjunto visitante incluso tomó una ventaja de siete puntos en el tercer cuarto, amenazando con igualar la eliminatoria y recuperar la iniciativa.
Pero ahí cambió todo. Minnesota elevó la intensidad defensiva, provocó pérdidas cerca del medio campo y convirtió esos errores en puntos fáciles. Dosunmu y Bones Hyland culminaron acciones consecutivas al contraataque, mientras Julius Randle robó un balón y machacó en transición para cerrar el tercer periodo con ventaja local de cuatro puntos.
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Ese impulso se convirtió en avalancha en el inicio del último cuarto. Ayo Dosunmu siguió castigando en ambos lados de la pista y lideró un parcial de 9-0 que abrió una renta de 95-82 para Minnesota Timberwolves. El golpe definitivo llegó con un triple de Mike Conley, de 38 años, que llevó la diferencia a dobles dígitos y dejó muy tocado a Denver Nuggets.
El cierre también tuvo tensión. Con el partido resuelto, Nikola Jokic y Julius Randle fueron expulsados a 2.1 segundos del final tras un enfrentamiento originado por una canasta sin trascendencia de Jaden McDaniels.
Ayo Dosunmu completó la mejor actuación de su carrera con 43 puntos, lanzando 13 de 17 en tiros de campo, 5 de 5 en triples y 12 de 12 en tiros libres en 42 minutos. Fue además una de las mayores exhibiciones anotadoras de un suplente en la historia reciente de los playoffs NBA.
En Denver Nuggets, Jamal Murray lideró con 30 puntos, mientras Nikola Jokic firmó 24 puntos, 15 rebotes y 9 asistencias, aunque ambos sufrieron en la segunda mitad. Entre Jokic y Murray lanzaron 6 de 24 tras el descanso. El equipo visitante además cerró con un pobre 6 de 27 en triples.
Minnesota Timberwolves ha ganado los tres últimos partidos de la serie y está a una sola victoria de eliminar a uno de los aspirantes del Oeste.
El Game 5 se jugará en Denver, donde los Nuggets necesitarán reaccionar para seguir vivos y evitar una eliminación prematura en estos playoffs NBA.