INGLEWOOD, California — Bennedict Mathurin firmó 38 puntos en su debut como local con Los Angeles Clippers en la NBA y lideró el triunfo 115-114 ante Denver Nuggets, en un partido que se resolvió en los últimos segundos tras una secuencia dramática de tiros libres.
Mathurin, incorporado desde Indiana en el cierre del mercado de traspasos, convirtió 12 de sus 22 lanzamientos de campo y sostuvo la ofensiva angelina en los momentos clave. Kawhi Leonard añadió 23 puntos —encadenando su 34º partido consecutivo con al menos 20— y Derrick Jones Jr. aportó 22 para un equipo que mejora su balance a 21-7 desde el 20 de diciembre. Ambos conjuntos disputaban su primer encuentro tras el parón del All-Star.
El desenlace llegó en el último suspiro. Con 46 segundos por jugar, Nikola Jokic igualó el marcador (107-107) con una acción interior. A falta de nueve segundos, Mathurin convirtió dos tiros libres para colocar el 115-112. Denver aún tuvo una oportunidad: Jamal Murray recibió tres lanzamientos desde la línea tras una falta de Derrick Jones Jr. con 0.9 segundos restantes. El base anotó los dos primeros, pero falló el tercero y el tiempo expiró tras el rebote.
Nikola Jokic terminó con 22 puntos y 17 rebotes para los Nuggets. Murray sumó 20 puntos, Bruce Brown 19 y tanto Cam Johnson como Julian Strawther aportaron 18 cada uno. Denver afrontó el partido sin Aaron Gordon, ausente por décimo encuentro consecutivo por molestias en el tendón de la corva, ni Peyton Watson, que se perdió su cuarto partido seguido por el mismo motivo.
El choque también tuvo tensión. Con 10:27 por disputarse, Yanic Konan Niederhauser, Kris Dunn y Bennedict Mathurin se enzarzaron con Jonas Valanciunas bajo el aro de Denver tras un tiro libre. Dunn, Mathurin y Valanciunas fueron sancionados con faltas técnicas, y los Nuggets anotaron uno de los tiros libres correspondientes para igualar 83-83 en ese tramo.
Con este resultado, Los Angeles Clippers consolidan su tendencia positiva tras el All-Star y mantienen el impulso competitivo en la Conferencia Oeste, mientras que Denver Nuggets se queda a las puertas de forzar la prórroga en un cierre decidido por detalles.