PHILADELPHIA. Los Boston Celtics vencieron con autoridad por 128-96 a los Philadelphia 76ers en los playoffs NBA, colocándose con ventaja de 3-1 en la serie de primera ronda y dejando en segundo plano el esperado regreso de Joel Embiid tras una apendicectomía. Payton Pritchard lideró el triunfo visitante con 32 puntos, mientras Jayson Tatum aportó 30 puntos y 11 asistencias.
La victoria de Boston Celtics confirmó el dominio mostrado durante gran parte de la eliminatoria. El conjunto verde volvió a imponerse por una amplia diferencia y quedó a un solo triunfo de avanzar de ronda en estos playoffs NBA.
El partido comenzó con toda la atención puesta en Joel Embiid, que regresaba apenas 17 días después de su operación. El pívot de Philadelphia 76ers anotó los ocho primeros puntos de su equipo, incluyendo un potente mate a dos manos, y trató de contagiar energía a su pabellón desde el salto inicial.
Pero la reacción de Boston Celtics fue inmediata. Con una defensa física, control del rebote y gran circulación ofensiva, los visitantes empezaron a romper el encuentro. Un triple lejano de Payton Pritchard al cierre del primer cuarto puso el 34-18, primera gran señal de superioridad visitante.
En el segundo periodo, los Boston Celtics castigaron una y otra vez las segundas oportunidades. La diferencia en el rebote fue decisiva y permitió a los de Massachusetts construir una ventaja de 21 puntos al descanso. Boston dominó el cristal durante toda la noche con un contundente 51-30 total en rebotes.
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Los Philadelphia 76ers intentaron reaccionar tras el descanso, pero nunca encontraron continuidad. Tyrese Maxey, demasiado discreto en la primera mitad con solo tres tiros intentados, terminó con 22 puntos, aunque sin impacto real en el marcador. Embiid, tras su gran arranque, perdió frescura y llegó a fallar siete lanzamientos consecutivos antes de completar una acción de tres puntos en el tercer cuarto que solo redujo la desventaja a 23.
Con el duelo controlado, Boston Celtics aceleró de nuevo en el tramo final. Jayson Tatum manejó el ritmo con solvencia y sumó 11 asistencias, mientras Jaylen Brown añadió 20 puntos para redondear otra actuación coral del gran favorito en la Conferencia Este.
Payton Pritchard fue el nombre propio del encuentro con 32 puntos y seis triples convertidos dentro de los 24 lanzados por acierto colectivo de Boston desde el perímetro.
Los Boston Celtics regresarán ahora a casa para disputar el Game 5 con ventaja de 3-1 y la oportunidad de cerrar la serie ante unos Philadelphia 76ers obligados a una reacción inmediata para seguir vivos en los playoffs NBA.