CHICAGO — Los Chicago Bulls derrotaron a los Houston Rockets por 132-124 en la jornada del lunes de la NBA en un partido que cambió varias veces de dirección y que terminó resolviéndose con una bandeja de Matas Buzelis a falta de 10.2 segundos, una acción que dio a los locales la ventaja definitiva.
Chicago construyó su victoria desde un arranque explosivo. Los Bulls firmaron 41 puntos en el primer cuarto, su mejor registro de la temporada en un periodo, y llegaron a disfrutar de una ventaja máxima de 22 puntos durante el encuentro.
Collin Sexton lideró ese primer impulso ofensivo desde el banquillo. El escolta terminó con 25 puntos, 17 de ellos anotados en el primer cuarto, estableciendo el tono del ataque local en los minutos iniciales.
Matas Buzelis aportó 23 puntos, mientras que Leonard Miller añadió 17. Chicago también encontró equilibrio en el resto de la rotación: Josh Giddey, Tre Jones y Jalen Smith sumaron 15 puntos cada uno, con Giddey completando además 13 asistencias en la dirección del juego.
Jalen Smith, que había sido listado como duda tras perderse el último partido de los Bulls por un problema en el tobillo, igualó su mejor marca anotadora de la temporada. El interior terminó con seis rebotes y dos tapones en 26 minutos saliendo desde el banquillo.
Houston reaccionó tras verse claramente por detrás. Los Rockets llegaron a remontar una desventaja de 17 puntos al descanso y tomaron la delantera cuando Jabari Smith Jr. anotó un triple que colocó el marcador por delante a 5:56 del final.
Kevin Durant lideró la remontada visitante con una actuación de 40 puntos. El alero convirtió 15 de sus 23 tiros de campo y anotó 15 puntos en el último cuarto, extendiendo además a nueve partidos consecutivos su racha lanzando por encima del 50% en tiros de campo, la tercera más larga de su carrera.
Alperen Şengün añadió 33 puntos para Houston, mientras que Amen Thompson contribuyó con 23.
El partido se resolvió en los instantes finales. Con el marcador apretado, la bandeja de Matas Buzelis a falta de 10.2 segundos devolvió la ventaja a Chicago y terminó decidiendo el encuentro. Poco después, el entrenador de los Rockets, Ime Udoka, fue expulsado tras recibir su segunda falta técnica del partido con 9.1 segundos por jugar.
La victoria permitió a los Bulls romper una racha negativa ante Houston y lograr su primer triunfo frente a los Rockets en los últimos cinco enfrentamientos.
El resultado también tuvo impacto en la clasificación del Oeste, ya que la derrota de Houston, unida a la victoria de San Antonio Spurs sobre Miami por 136-111, aseguró a los Spurs el título de la División Southwest.