CLEVELAND — Los Cleveland Cavaliers derrotaron a los Orlando Magic por 136-131 en la jornada del martes de la NBA impulsados por una actuación dominante de Donovan Mitchell, que anotó 42 puntos y lideró a su equipo hacia la cuarta victoria consecutiva, en un partido ofensivo que se resolvió en los instantes finales.
El escolta All-Star volvió a marcar la diferencia en el ataque de Cleveland y firmó su sexto partido de la temporada con al menos 40 puntos, una cifra que le sitúa empatado en el cuarto lugar de la NBA en encuentros de 40 o más puntos este curso. Mitchell, además, volvió a castigar a Orlando, un rival frente al que ha mostrado históricamente una gran producción ofensiva.
Con esta actuación, el escolta alcanzó su tercer partido de 40 puntos en 23 enfrentamientos de temporada regular ante los Magic, frente a los que mantiene un promedio de 27,2 puntos por partido, el sexto promedio anotador más alto de la historia de la NBA contra Orlando.
Cleveland encontró también apoyo ofensivo en James Harden, que sumó 26 puntos, incluidos 22 en la primera mitad, acompañados por tres triples, en lo que fue su mayor anotación en unos primeros dos cuartos desde su llegada a los Cavaliers. Su producción temprana permitió a los locales mantener el control del marcador durante buena parte del partido.
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El conjunto de Ohio también contó con una actuación muy eficiente de Evan Mobley, que terminó con 19 puntos, nueve rebotes y seis asistencias, además de un impecable 8 de 8 en tiros de campo, aportando presencia interior y equilibrio en ambos lados de la pista.
El partido comenzó con iniciativa visitante. Paolo Banchero lideró el arranque ofensivo de Orlando con 16 puntos en el primer cuarto, periodo que los Magic cerraron con ventaja 39-32 tras un inicio muy eficaz del ala-pívot, que convirtió 5 de sus 7 lanzamientos en esos primeros doce minutos.
Cleveland respondió con un segundo cuarto sólido en ataque, en gran parte gracias a la producción de Harden, que impulsó la remontada local. Los Cavaliers lograron equilibrar el partido y llegar al descanso con una ligera ventaja de 72-68, tras recuperar el ritmo ofensivo.
El encuentro se mantuvo equilibrado durante buena parte de la segunda mitad, aunque Cleveland logró abrir una diferencia importante al situarse 114-103 con 9:19 por jugarse en el último cuarto. Orlando, sin embargo, reaccionó y comenzó a recortar la distancia con un tramo final muy competitivo.
Los Magic se acercaron en los instantes finales y Wendell Carter Jr. convirtió dos tiros libres a falta de 37.5 segundos, pero la respuesta definitiva llegó nuevamente de la mano de Donovan Mitchell, que penetró hacia el aro y anotó un floater desde unos siete pies con 13.7 segundos por jugar, una acción que dio aire definitivo a Cleveland.
En el lado visitante, Paolo Banchero terminó como máximo anotador con 36 puntos, mientras que Tristan da Silva aportó 18 y tanto Desmond Bane como Jamal Cain sumaron 17 puntos cada uno.
Con esta victoria, Cleveland Cavaliers (45-27) prolonga su buen momento y se sitúa a dos partidos y medio de los New York Knicks en la lucha por la tercera plaza de la Conferencia Este, mientras que Orlando Magic (38-34) encadena seis derrotas consecutivas y cae a un empate a tres bandas con Charlotte Hornets y Miami Heat por la octava posición del Este.