PHOENIX — Los Denver Nuggets derrotaron a los Phoenix Suns por 125-123 en la jornada del martes de la NBA gracias a una actuación completa de Nikola Jokić, que terminó con 23 puntos, 17 rebotes y 17 asistencias, incluyendo la canasta decisiva a falta de 11.5 segundos para asegurar la victoria del conjunto de Colorado.
El pívot serbio, tres veces MVP de la liga, firmó además su triple-doble número 29 de la temporada, el mayor registro de la NBA este curso, y volvió a ser el eje absoluto del ataque de Denver tanto en la anotación como en la creación de juego.
El partido se decidió en los instantes finales después de que Phoenix lograra empatar el marcador en el último minuto. Devin Booker anotó un complicado lanzamiento en la zona para colocar el 123-123 con 30.2 segundos por jugar, pero en la siguiente posesión Nikola Jokić respondió con un tiro en suspensión desde unos 12 pies que devolvió la ventaja a los Nuggets. Los Suns tuvieron la última oportunidad del encuentro, pero el intento de triple de Booker para ganar el partido terminó saliendo del aro.
Denver contó también con el apoyo ofensivo de Jamal Murray, que sumó 21 puntos, mientras que Tim Hardaway Jr. aportó 18 puntos desde el banquillo, contribuyendo a sostener el ataque visitante durante las distintas fases del encuentro.
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El dominio de Jokić comenzó pronto. El pívot serbio ya había acumulado 15 puntos, 11 rebotes y ocho asistencias antes del descanso, mostrando su capacidad para controlar el ritmo del juego desde el inicio. Durante ese tramo también protagonizó una de las acciones más llamativas del partido al lanzar un pase de pista a pista que terminó en bandeja de Christian Braun.
A pesar del control inicial de Denver, Phoenix logró mantenerse dentro del partido. Los Nuggets llegaron al descanso con 10 puntos de ventaja, pero el conjunto local reaccionó en el tercer cuarto. Jordan Goodwin y Grayson Allen conectaron triples consecutivos en el tramo final del periodo, permitiendo a los Suns recortar la diferencia hasta 97-95 antes de entrar en el último cuarto.
El desenlace mantuvo la tensión hasta los segundos finales. Los Suns llegaron a estar ocho puntos por detrás (117-109) con 3:19 por jugar, pero reaccionaron con paciencia ofensiva para volver a equilibrar el marcador. Booker lideró ese esfuerzo con 22 puntos y ocho asistencias, aunque su último intento desde el perímetro no encontró el aro.
En el conjunto de Phoenix, Grayson Allen y Jalen Green añadieron 21 puntos cada uno, contribuyendo a sostener el ataque local durante gran parte del encuentro.
Denver continúa recuperando efectivos después de una temporada marcada por las lesiones y atraviesa ahora un momento positivo de resultados. Los Nuggets han ganado seis de sus últimos ocho partidos y se sitúan a partido y medio de Los Angeles Lakers en la lucha por la tercera plaza de la Conferencia Oeste.
Por su parte, Phoenix Suns atraviesa una racha complicada tras perder seis de sus últimos siete encuentros, una dinámica que mantiene al equipo en la séptima posición del Oeste, todavía intentando evitar el torneo de play-in.