DENVER — Los Denver Nuggets derrotaron a Oklahoma City Thunder por 127-107 en una jornada NBA marcada por el duelo entre suplentes de ambos equipos. Con Jonas Valanciunas firmando 23 puntos y 17 rebotes, los Nuggets lograron su undécima victoria consecutiva y aseguraron al menos el cuarto puesto de la Conferencia Oeste en la recta final de la temporada regular de la NBA.
El encuentro comenzó con un ritmo equilibrado entre dos equipos que optaron por reservar a la mayoría de sus titulares pensando en los playoffs de la NBA. Los Denver Nuggets apostaron por dar descanso a todo su quinteto inicial pese a seguir peleando por la ventaja de campo en primera ronda, mientras que en Oklahoma City Thunder solo participó Lu Dort entre los habituales titulares.
En ese contexto, Jonas Valanciunas tomó el protagonismo desde el interior para liderar el ataque de Denver Nuggets. El pívot firmó su mejor actuación de la temporada con 23 puntos y 17 rebotes, bien secundado por Julian Strawther, que añadió 22 puntos, y David Roddy, autor de 21 puntos, también su mejor registro del curso.
El partido se mantuvo relativamente igualado durante buena parte del tercer cuarto. Oklahoma City Thunder, con Branden Carlson liderando la anotación con 23 puntos, llegó a reducir la desventaja hasta 87-85 en los instantes finales del tercer periodo. Parecía que el choque entraría en un tramo decisivo abierto, pero ahí llegó el momento clave del encuentro.
Un triple desde la esquina de Zeke Nnaji activó a los Denver Nuggets, que encadenaron una racha de 17-0 para romper definitivamente el partido. Ya en el inicio del último cuarto, los Nuggets ampliaron aún más la diferencia con un parcial de 21-5, dejando el encuentro sentenciado y asegurando una victoria cómoda ante los Thunder.
En Oklahoma City Thunder, el único titular que vio minutos fue Lu Dort, que terminó con 5 puntos. El escolta necesitaba disputar al menos 20 minutos para mantener su elegibilidad para premios individuales de la NBA, algo que el técnico Mark Daigneault controló solicitando un tiempo muerto justo cuando alcanzó ese límite en el tercer cuarto.
La victoria confirma el excelente momento competitivo de Denver Nuggets, que han ganado 11 partidos consecutivos y ya tienen asegurado al menos el cuarto puesto del Oeste, manteniéndose además en la lucha por el tercer puesto de la Conferencia Oeste en la clasificación de la NBA.