Karl-Anthony Towns compareció después de proclamarse campeón NBA con New York Knicks tras vencer a San Antonio Spurs en el quinto partido de las Finales. El pívot habló de la celebración dominicana, del valor de la defensa en la noche del título, del liderazgo de Jalen Brunson, del papel de su padre en su desarrollo y del recuerdo permanente de su madre en el momento más importante de su carrera.
P. KAT, enhorabuena.
KARL-ANTHONY TOWNS: Gracias.
P. Primero de todo, para la población latina, tu gente en República Dominicana ahora mismo, es una fiesta. Ahora mismo es una celebración. ¿Cuál es tu mensaje para tu afición en la República Dominicana y vas a llevar allí el trofeo?
KARL-ANTHONY TOWNS: Claro que sí, me lo voy a llevar a todas partes. A todas partes. Lo voy a llevar a Santo Domingo, a Santiago, a Casa de Campo, en La Romana. Vamos a hacer una pequeña gira mundial con él.
Pero es genial que los dominicanos de todo el mundo puedan celebrar este momento. Un enorme reconocimiento a Al Horford, que realmente me inspiró para hacer esto.
Tengo aquí a mis dos rookies [Ariel Hukporti y Mohamed Diawara], ya sabes lo que quiero decir. Es increíble, de eso se trata. Ellos viven esta experiencia. Para mí es el trabajo de toda una vida, 11 años. Ellos lo han visto en dos años.
MOHAMED DIAWARA: Un año.
KARL-ANTHONY TOWNS: Es una locura, en su año de rookie. Recuerdo que llegué como número uno del draft y pensé que tenía una oportunidad. Me estaba mintiendo a mí mismo; necesité 11 años para hacerlo.
Dios es bueno. Como dije, pensé que en mi primer o segundo año conseguiría uno después de haber tenido una carrera exitosa en el instituto y en la universidad. Nunca sabes lo verdaderamente difícil que es llegar a las Finales NBA.
Pero para ellos, el tiempo de Dios fue diferente para todos nosotros. Para [Diawara] fue un año, para [Hukporti] fueron dos años y para mí 11 años. Muchos altibajos en mi carrera para llegar a este punto. Me alegro de poder dar este momento a los dominicanos de todo el mundo, a los aficionados de New York Knicks de todo el mundo, a estos rookies, a mi joven compañero de aquí y a Ariel. Estoy súper feliz y emocionado de que esta sea una celebración mundial para todos.
P. Cuatro partidos seguidos habéis tenido que remontar, de todas las maneras posibles, y hoy fue Jalen quien os sostuvo ofensivamente. ¿Qué significa ver a este equipo encontrar una manera en cada partido?
KARL-ANTHONY TOWNS: Dice muchísimo de este equipo, de lo versátil que es y de la profundidad que tenemos. Es una locura, para todos nosotros, para mí personalmente, habrías pensado que, para ganar, tendría que ser mi ataque el que subiera a otro nivel, pero hoy fue la defensa la que lo hizo por mí.
Algo de lo que siempre se ha hablado sobre mí y mi defensa, y me alegra haber podido mostrarle al mundo en el escenario más grande que podía hacerlo. Y contra un gran jugador, además. Va a ser algo especial durante muchos años. Un atleta de una vez por generación.
Reconocimiento también para los Spurs. Son de verdad.
Reconocimiento para Dylan Harper, de Jersey; él también es de verdad.
Es simplemente un gran momento para todos nosotros y para la organización y la familia de los Knicks.
Ya sabes, los jóvenes pueden disfrutar de esto, hombre, y de eso se trata. Especialmente siendo veterano, quieres darles a tus jóvenes este momento. Quieres enseñarles lo que hace falta para ser grande y que puedan tomar la antorcha, y yo pueda verles ser grandes con mis hijos.
[OG Anunoby sube al podio.] Señor Aura. Como dije antes, no puedes deletrear “God” sin “OG”. Vamos, hombre. ¿Adónde vas? Vamos, trae los bocetos. Vamos, trae los bocetos.
Eres rookie. Se supone que tienes que estar de pie. ¿Qué está pasando aquí?
P. Has mencionado lo que esto significa para las futuras generaciones. Me pregunto cómo es y qué papel tan importante ha jugado Karl Senior en tu vida hasta este punto.
KARL-ANTHONY TOWNS: Lo ha sido todo para mí. Me enseñó el juego del baloncesto. Invirtió muchísimas horas. Recuerdo que trabajaba en Piscataway Vo Tech. Reconocimiento a Ludovico, el director deportivo cuando yo estaba creciendo, porque siempre digo que, a veces, tienes que tener muchas cosas que salgan bien para estar a este nivel tan alto, incluso para llegar a la universidad. Siempre tiene que salirte algo de cara. Tuve mucha suerte de que Ludovico fuera el director deportivo en Piscataway Vo Tech. Eso me permitió ir al gimnasio y tener un gimnasio para entrenar y trabajar en mi juego todo el tiempo, a cualquier hora.
Tuve un padre que estuvo dispuesto a invertir esas largas horas como entrenador de instituto para darme la oportunidad de tener un gimnasio. Creo que, para muchos jugadores que estén escuchando esto, una de las cosas más difíciles es encontrar un gimnasio. Y además, fui bendecido con tener algo de dinero, dos padres que me querían y una pista de madera. No una cancha al aire libre ni una pista de cemento, sino una pista de madera para trabajar en mi juego y llegar a este punto.
También tuve un padre que creyó en mí y creyó en mi visión. Cuando todo el mundo me decía que fuera más un jugador de espaldas al aro, que no tirara nunca triples, que no trabajara nunca esa parte de mi juego y que no tuviera habilidades de exterior, cuando le dije a mi padre cuál era mi visión para mí como jugador, él creyó en mí y estuvo dispuesto a dejar a un lado muchos consejos de personas muy importantes en el entrenamiento.
Nunca olvidaré el día en que di un paseo con mi padre alrededor de la manzana en Piscataway. Simplemente le estaba diciendo: sé que hay personas increíbles que quieren entrenarme y dicen que van a llevar mi juego a otro nivel, pero él y yo somos los que llegamos hasta este nivel, y él y yo somos los que podemos llevarme al siguiente nivel y más allá.
Mi padre aceptó ese reto. Aceptó ese reto y confió en mí, en su hijo, que era joven y quizá no sabía tanto como él, obviamente. Pero podía ver la pasión que yo tenía por este juego y por lo que pensaba que podía ser la visión de mi juego y cómo podía cambiar el juego.
Quiero decir, todo el reconocimiento es para él y también para mi madre, porque hubo muchas horas en las que no me vieron y confiaron en mí, y mi padre estaba realmente trabajando duro y confiando en que íbamos a hacer algo especial con esto. Sé que ella está mirando desde arriba, realmente orgullosa, sabiendo que todas esas noches llegando a casa a las 10:30 después del gimnasio merecieron la pena.
P. Jalen intenta lanzar, cae sobre el pie de Victor y parece que está lesionado. Como siempre hace, vuelve al partido. En cuanto a su tolerancia al dolor, ¿qué has visto de su capacidad para levantarse una y otra vez?
KARL-ANTHONY TOWNS: Eso es Cap. Cap siempre encuentra la manera de volver a la pista y producir. Eso es un testimonio de quién es él y simplemente de su historia, de no rendirse nunca, de haber sido siempre el menospreciado, siempre mirado por debajo. Siempre hace falta una persona que crea en ti. Esta organización creyó en él y nosotros creímos en él. Íbamos a hacer lo que fuera necesario para llevarlo al siguiente nivel.
Creo que hablo por mí y por OG: ha sido un honor llegar a este equipo y amplificarlo. Leon [Rose], Gerss [Gersson Rosas] y todos los demás, por creer en nosotros y ver lo que podíamos ser, y ver también lo que podíamos hacer cuando otras personas decían que no podíamos hacerlo.
Y en dos de los tres traspasos —que yo digo que fueron tres de tres—, dos de los tres traspasos están aquí arriba [en el podio] ahora mismo, de los que la gente decía: ¿qué demonios están haciendo? Obviamente ellos sabían más que los demás. Así que reconocimiento para ellos.
P. Siguiendo con eso, hablaste de Jalen, de que no iba a estar solo, de que ibas a estar con él paso a paso durante todo el camino, y esta noche, para que él acelerara así, 45 puntos en un partido para cerrar la serie fuera de casa, ¿qué viste delante de él esta noche y qué ves en él?
KARL-ANTHONY TOWNS: Veo a un hombre que ha crecido y aceptó el desafío de estar en el mercado más grande del mundo, con un equipo que no había llegado a las Finales NBA en 27 años y no había ganado en 54 años, y sabiendo que podía hacerlo.
Reconocimiento a todos los que le dijeron que no podía hacerlo, porque le dieron combustible para el fuego. Que nos recibiera a los dos aquí en esta organización y confiara en que estábamos aquí para él significa mucho. Significa mucho tener a una persona así, a alguien a quien le han entregado las llaves de la ciudad y que estuvo dispuesto a abrirnos la puerta a los dos para unirnos.
P. Ya te has sentado antes en este escenario con una celebración detrás, pero no era para ti.
KARL-ANTHONY TOWNS: Sí.
P. ¿Cuánto te ayudaron esas experiencias, estar en Minnesota, llegar a las Finales de Conferencia, pensar que lo habías logrado y luego tener que pasar por la derrota antes de ganar?
KARL-ANTHONY TOWNS: Te construye como hombre. Las cosas que yo pensaba que quería y el momento en el que quería que ocurrieran, no estaban destinadas para mí.
Pero cuando tuvo que pasar en el tiempo de Dios, pasó. Así que es un testimonio de mi vida, de creer en la fe, creer en Dios, saber que mi momento iba a llegar, pero que iba a ser en Su tiempo, no en el mío.
Simplemente mantuve la cabeza baja. Seguí trabajando. Seguí levantándome cuando la gente me empujaba hacia abajo, me metía en el barro y me decía que no era lo suficientemente bueno. Simplemente seguí creyendo en mí mismo. Creí en mi trabajo. Creí en mi vida. Creí en mi sistema de apoyo. Seguí empujando y seguí poniendo, como dije, el pie izquierdo delante del derecho. Seguí caminando por el camino que Dios tenía para mí. Seguí creyendo. Nunca me desvié.
Finalmente llegué al final de ese camino, donde puedes ver este trofeo con tu equipo y el cartel de las NBA Finals detrás de ti.
P. No recuerdo si fue después del primer o del segundo partido, pero dijiste que realmente sentías la presencia de tu madre y que estabas jugando con mucha diversión, como cuando eras un niño. Me pregunto si sentiste su presencia aquí esta noche y si este es el momento más divertido que has tenido con el equipo esta temporada.
KARL-ANTHONY TOWNS: Sí, por supuesto que va a ser el momento más divertido que hemos tenido. Ganamos el anillo.
Pero su presencia siempre se sintió en mi vida. Siempre rezas para elegir a la mujer correcta para ti, y sé que lo hice con mi prometida. Ahora lo sé todavía más con ese bolso; ese bolso aguantó. Reconocimiento a Woods by Jordyn.
Es una locura, cuando ella falleció, había muchísimo caos en mi vida. Curiosamente, mi prometida, que en ese momento era una amiga, fue la única persona a la que pude llamar antes de salir ahí y despedirme de ella en el hospital. Ella y yo tenemos un vínculo real que va más allá de lo físico y de todo eso. Tenemos una amistad verdadera que se construyó desde cero.
Recuerdo que siempre le pedía que, si esa iba a ser la última vez que la veía físicamente, me dejara sentir su espíritu en todo momento. En momentos de verdadera presión y con muchas cosas pasando, siempre siento una calma que llega a mí, y siempre es ella.
Es simplemente hermoso sentir siempre sus brazos alrededor de mí y sentir siempre su amor en mi vida de tantas maneras diferentes. Así que es un testimonio. No había sentido el amor de una mujer así hasta que conocí a mi prometida. Significa muchísimo que, de alguna manera, sin sonar raro, Jackie Junior pudiera estar aquí celebrando este momento conmigo.
Sí, es increíble. Es una sensación verdaderamente humilde cuando sabes que has recorrido el camino. Me mantuve fiel. Cada decisión que tenía que tomar, tomé la correcta. Se siente bien estar en este momento.