Stephon Castle compareció en el día de entrenamiento de San Antonio Spurs tras la victoria en el tercer partido de las Finales NBA ante New York Knicks. El joven exterior habló de la confianza del vestuario, de la importancia de no relajarse tras el 2-1, de la defensa sobre Jalen Brunson, del valor de competir en ambientes hostiles como el Madison Square Garden y de una idea clave para los Spurs: repetir lo que funciona, mantener el proceso y no perder agresividad.
Pregunta. Volviendo a vuestro febrero perfecto, en el que creo que acabasteis 11-0, después perdisteis el primer partido en marzo y se rompió esa racha. ¿Qué recuerdas de las sensaciones de ganar tantos partidos seguidos? Obviamente eso es lo que está viviendo New York ahora mismo. ¿Te hace más humilde? ¿Te devuelve a la tierra? ¿Qué recuerdas de aquello?
STEPHON CASTLE: Recuerdo que en febrero nos estábamos divirtiendo mucho jugando al baloncesto y simplemente estábamos haciendo bien todas las cosas. Estábamos conectados en defensa, reboteando nuestros fallos, consiguiéndonos tiros extra.
Creo que perder ese primer partido no fue algo así como una experiencia que nos hiciera más humildes, pero sí nos hizo darnos cuenta de que no somos invencibles. Si no hacemos las cosas que se supone que tenemos que hacer, seguimos siendo un equipo al que se puede ganar.
Creo que simplemente nos dio una visión de lo buenos que somos cuando hacemos todas las cosas correctas, y cuando jugamos de la manera en la que se supone que debemos jugar y prestamos mucha atención a los detalles, las cosas se nos hacen mucho más fáciles.
Sí, no diría que nos hizo más humildes, pero definitivamente nos abrió los ojos.
P. Obviamente tuvisteis mucho éxito llegando al aro anoche. Dylan también. ¿Esperas que los Knicks floten un poco más, que os obliguen a tirar desde fuera? Si es así, ¿cómo determinas: vale, tengo aquí un tiro abierto de tres, o esto es lo que ellos quieren que haga, debería hacer lo que yo quiero hacer?
STEPHON CASTLE: Pase lo que pase, creo que se trata simplemente de ser agresivos, ya sea tomando un triple abierto tras recepción o aprovechando ese espacio y aun así intentando tocar pintura. No creo que hayamos dejado que la defensa nos obligue a hacer nada durante todo el año. Siento que nos han dado cosas y, la mayoría de las veces, tomamos lo que nos dan.
En general, nosotros dictamos un poco hacia dónde queremos ir en la pista. Creo que esa es una habilidad que tanto él como yo tenemos, y es muy útil. Simplemente tenemos que seguir usándola.
P. Habéis tenido éxito fuera de casa en algunos ambientes hostiles. ¿Qué tiene este grupo que os permite rendir en una atmósfera como la del Madison Square Garden?
STEPHON CASTLE: Creo que simplemente nuestra conexión. Cuando entras en ambientes como este, de alguna manera lo esperas. Es algo de lo que no puedes esconderte, especialmente con los objetivos y las aspiraciones que tenemos para nuestra temporada. Sabíamos que era un partido que teníamos que ganar.
Sí, simplemente centrarnos en las cosas que importan durante el partido y no prestar demasiada atención al público. Van a estar ahí pase lo que pase, especialmente animando a su equipo. Deberías querer jugar en esos ambientes. Siento que ahí es cuando jugamos a nuestro mejor nivel.
P. Creo que no habéis tenido una racha de tres derrotas seguidas en todo el año. ¿A qué lo atribuyes? ¿Por qué este equipo es capaz de responder?
STEPHON CASTLE: Creo que nuestros entrenadores hacen un buen trabajo explicando por qué perdimos la mayoría de las veces y qué podemos hacer para ayudarnos a nosotros mismos. Creo que nosotros hacemos un buen trabajo aplicándolo al partido. Aunque se vea mal un par de veces o no nos funcione las primeras veces, creo que nuestro proceso y mantenernos fieles a las cosas nos ha ayudado durante todo el año.
Sí, no hemos perdido tres partidos seguidos en todo el año, pero siento que es exactamente por esa razón, por ser capaces de tomar una derrota, mirarla, ver qué podríamos hacer mejor a partir de ella y aplicarlo de inmediato.
P. Has defendido bastante a Brunson durante esta serie. Él y muchos de los Knicks son realmente buenos al final de posesión. No suelen entrar en pánico. Hacen pases extra incluso con dos segundos en el reloj de posesión si hace falta. ¿Cuál es el reto de defender al final de posesión y qué tienes que hacer tú como defensor de manera diferente, si es que hay algo?
STEPHON CASTLE: Sí, simplemente ese esfuerzo extra, de verdad, especialmente cuando estás defendiendo al balón, si podemos obligarles a hacer algo que queremos que hagan. Y luego tener que hacer esa rotación tardía, tanto si estás sobre el balón como si vemos a un hombre abierto, tenemos que defenderlo.
Si estoy sobre el balón y ellos cambian a la esquina y hay un pase más, y tengo que estar ahí, simplemente hacer ese esfuerzo extra nos da muchas más opciones de conseguir una parada. Siento que enfatizamos eso anoche. Creo que nuestras rotaciones fueron geniales.
P. Anoche Wemby decía que después de los partidos necesita descansar tanto física como mentalmente antes de volver a ver el partido. Kobe era famoso por ser una especie de obseso del vídeo y ponerse directamente con ello. ¿Cómo es tu proceso entre partidos y cómo encuentras el equilibrio entre mantenerte concentrado, estudiar y también intentar desconectar un poco la mente?
STEPHON CASTLE: Creo que justo después el descanso mental es definitivamente necesario. Hoy probablemente será cuando hagamos la mayor parte del vídeo. Físicamente, estos son partidos muy físicos. Los dos equipos están recibiendo golpes. Estamos al final del año, así que todo el mundo está cansado a estas alturas. Ya sabes, no es una excusa.
Todo el mundo necesita descansar. Pero creo que mentalmente, volver atrás y ver el partido, ya sea que hayamos jugado bien o mal, ese pequeño descanso definitivamente ayuda.
P. Parece que jugasteis muy buena defensa, en cuanto a rotaciones y obligando a los Knicks a tomar tiros difíciles. ¿Hubo algún ajuste desde el lado defensivo, especialmente en las rotaciones, siendo físicos en defensa?
STEPHON CASTLE: No diría que sea algo de esquema. Siento que para nosotros es simplemente algo de esfuerzo. Como dije antes, simplemente hacer ese esfuerzo extra. Cuando los tenemos justo donde queremos y luego hacen un buen pase tarde o encuentran a un tirador abierto tarde, simplemente hacer ese esfuerzo extra para intentar puntear el tiro. Siento que eso fue lo que nos ayudó.
P. ¿Cómo fue la sensación en el vestuario después de la victoria de anoche? ¿Y cuánta confianza tenéis en llegar hasta el final y completar esta remontada?
STEPHON CASTLE: Creo que todo el mundo se sentía bien. No quería que nos pusiéramos demasiado felices por una victoria, que nos sintiéramos satisfechos y levantáramos un poco el pie del acelerador para el siguiente partido. Pero creo que desde el final del segundo partido seguimos confiando en que vamos a ganar esta serie, y eso es lo que planeamos hacer.
Creo que estamos muy conectados como equipo y todos queremos ganar. Creo que esa es simplemente la generosidad que recorre nuestro vestuario, y se muestra cada noche.