Victor Wembanyama compareció en el día de entrenamiento de San Antonio Spurs antes del cuarto partido de las Finales NBA ante New York Knicks. El francés habló de cómo despeja la mente durante los playoffs, del ambiente hostil en New York, de la necesidad de atacar el aro y de la evolución que ha tenido leyendo defensas en tiempo real. Con la serie 2-1 para los Knicks, Wembanyama fue claro: todo pasa por ganar el Game 4.
Pregunta. Vimos la foto de ti dibujando en el parque. ¿Eso es más importante en un lugar como New York que en otras ciudades? ¿Qué había en ese itinerario para despejar la mente entre el aterrizaje y el tercer partido? ¿Qué hiciste para relajarte en la ciudad?
VICTOR WEMBANYAMA: No te lo voy a contar. No es realmente New York City. Son simplemente los playoffs.
P. Ayer hiciste ese comentario de que, cuando juegas fuera de casa, se siente como jugar cinco contra seis, igual que en casa en sentido contrario. Lo dijiste sonriendo. ¿Te gusta un poco eso? ¿Es divertido para ti estar en ese escenario en el que hay un jugador adicional en contra?
VICTOR WEMBANYAMA: Oh, sí. Los dos escenarios son muy emocionantes. Por eso me gustan los públicos vivos, ya sabes, los públicos activos, tanto en casa —en casa siempre es activo— como fuera.
En casa es una motivación extra porque quieres darles un buen espectáculo a las personas que te apoyan. Fuera quieres hacer lo contrario.
P. Sé que has escuchado durante un par de años que tienes que fracasar en los playoffs antes de poder triunfar. Lo que estás intentando hacer es muy inusual. Parte de la ecuación es si puedes aprender lo suficientemente rápido durante los playoffs como para no tener que fracasar primero, sino triunfar hasta el final. ¿Qué has aprendido en este primer recorrido por las Finales que puedas aplicar en tiempo real para poder terminar lo que empezaste aquí?
VICTOR WEMBANYAMA: Ya veremos. Pero mi apuesta sería que sí, que es posible. ¿Qué hemos aprendido? Quiero decir, muchas cosas durante estos playoffs. Muchas cosas. Protegerte con las manos y no con la barbilla. Golpear por debajo de la cabeza, si lo haces. Muchas otras cosas. Pero, sobre todo, ser incansables.
P. Abriste el partido ayer con una ráfaga real. ¿Era un punto de énfasis particular para ti establecerte más abajo en la pista al principio del partido?
VICTOR WEMBANYAMA: No ayer más que en cualquier otro partido. Pero especialmente al principio de los partidos, sí, tienes que poner presión sobre el aro porque es el tiro más eficiente. Después buscamos otras opciones.
P. Esto no tiene mucho que ver con el baloncesto, pero dada tu implicación con la afición de San Antonio, los Jackals y todo eso, ¿qué piensas sobre algunos de esos aficionados que fueron atacados fuera del Madison Square Garden?
VICTOR WEMBANYAMA: ¿Atacaron a aficionados?
P. Sí.
VICTOR WEMBANYAMA: No lo sabía.
Mi opinión, por supuesto, es que no podemos olvidar que esto es un juego. Simplemente estamos jugando un partido ahí fuera. Estoy totalmente a favor de la pasión, pero respetándonos los unos a los otros. Es inaceptable.
P. Has trabajado muchísimo durante tu carrera en tu propiocepción, en la conciencia de dónde estás en el espacio. Eres capaz de hacer cosas como palmear el balón en el aire para machacarlo, cosas que no vemos hacer a otros jugadores. ¿Cómo has construido eso durante los años? ¿Cómo te ha ayudado al enfrentarte probablemente a la defensa más difícil que has visto?
VICTOR WEMBANYAMA: Creo que la clave… pongamos que tienes a un jugador joven al que estás intentando enseñarle esto. La clave sería no jugar siempre sobre tus fortalezas, especialmente durante el desarrollo. Recibí este consejo hace mucho tiempo. Básicamente decía que, de niño, ahora mismo no estás trabajando para el presente. Ahora mismo, yo, personalmente, estoy trabajando para el ahora. Ni siquiera me importa la próxima temporada. Tenemos que ganar el cuarto partido.
Cuando eres un niño, tengas 10, 13 o 16 años, estás trabajando para el futuro. Estás intentando desarrollar tu abanico de habilidades. Diría, resumiendo, que juegues sobre tus debilidades, no solo sobre tus fortalezas.
P. Has tenido tres años viendo cómo los equipos intentan hacer muchas cosas diferentes para defenderte. ¿De qué maneras has mejorado a la hora de diseccionar lo que están haciendo en la pista en tiempo real?
VICTOR WEMBANYAMA: Creo que he mejorado muchísimo, muchísimo en eso, porque viendo vídeo de años anteriores, a veces simplemente estaba lanzando tiros. Incluso todavía hoy, a veces. A veces entran.
Pero la eficiencia, la intencionalidad, es muchísimo mejor ahora.
P. En mi opinión, cambiaste mucho en el tercer partido. ¿Cómo mantienes ese impulso? Vi que fuiste mucho más hacia dentro.
VICTOR WEMBANYAMA: Sí, dije que el objetivo siempre es ir hacia dentro. El mejor tiro del juego es un alley-oop. El tiro más eficiente. Pero los equipos no te dejan hacer eso sin más.
Lo que hemos construido con este equipo es que tenemos una identidad que hace peligroso a todo el mundo. A veces eso dará sus frutos a lo largo de una temporada, a lo largo de una serie de playoffs. Vamos a conseguir canastas fáciles, canastas interiores como hice anoche.