INGLEWOOD — Los Angeles Clippers se impusieron por 103-102 a los Golden State Warriors en un partido de NBA marcado por la tensión competitiva, los giros inesperados y un desenlace ajustado, con Kawhi Leonard como figura central gracias a sus 24 puntos y 12 rebotes.
El encuentro estuvo condicionado desde el tramo final por varios episodios poco habituales. El técnico visitante Steve Kerr fue expulsado con 7:57 por jugar tras protestar airadamente una acción no señalada de goaltending sobre John Collins, persiguiendo a los árbitros por la banda hasta ser sujetado por sus asistentes. Minutos después, Stephen Curry quedó eliminado por faltas a falta de 42 segundos, algo que no le ocurría desde diciembre de 2021.
En lo estrictamente deportivo, los Clippers supieron gestionar un partido irregular en el tiro exterior y sacaron partido de su profundidad pese a una baja relevante de última hora: James Harden no pudo jugar por molestias en el hombro derecho. Aun así, los cinco titulares locales terminaron en dobles dígitos de anotación. El novato Kobe Sanders firmó el mejor partido de su carrera con 20 puntos, Collins añadió 18, Kris Dunn aportó 16 y Ivica Zubac dominó el rebote con 11 capturas.
Golden State sostuvo el pulso gracias a Curry, que terminó con 27 puntos pese a un mal día desde el perímetro (4 de 15 en triples, 9 de 23 en tiros totales), y a Jimmy Butler, que sumó 24 tantos y fue clave en el último cuarto. Los Warriors, sin embargo, volvieron a quedarse sin premio como visitantes ante los Clippers, frente a los que han perdido sus últimas ocho salidas.
El desenlace fue digno de un partido de alta tensión. Tras dos triples consecutivos de Curry, Golden State se colocó 101-100 abajo. En la siguiente acción, Curry cometió su sexta falta sobre Dunn, que convirtió ambos tiros libres. Draymond Green respondió con una canasta en la pintura para dejar el marcador en un punto, pero Leonard falló su lanzamiento posterior y Butler dispuso del último tiro ganador, un lanzamiento de media distancia que no entró antes de la bocina.
El desarrollo del último cuarto fue una sucesión de parciales. Los Clippers llegaron a mandar 94-81 tras un 16-7, con seis puntos de Leonard y cinco de Collins. Golden State reaccionó con un 9-0, siete de ellos de Butler, que devolvió el partido a un margen mínimo. Ninguno de los dos equipos estuvo especialmente acertado desde el triple: 10 de 29 para los Clippers y 10 de 41 para los Warriors.
El choque tuvo además un contexto especial: ambos equipos llegaron con dinámicas positivas y en un ambiente de playoff, con retransmisión alternativa y un duelo entre las dos plantillas más veteranas de la liga, con medias de edad muy similares. Green, que sufrió una contusión en las costillas tras lanzarse a por un balón suelto en la primera mitad, pudo continuar y terminó el partido con 12 asistencias, aunque sin anotar desde el perímetro.
Con este resultado, Los Angeles refuerza su dominio reciente en casa ante Golden State, mientras que los Warriors ven frenada una racha previa de seis victorias en ocho partidos en un final marcado por decisiones, faltas y un último tiro que no encontró el aro.