HOUSTON. Kevin Durant firmó 26 puntos para comandar la victoria de los Houston Rockets por 102-95 ante los Los Angeles Clippers en un duelo de NBA decidido por el control local en el último cuarto.
El partido llegó igualado al tramo final del tercer periodo, pero Houston logró inclinar la balanza en los minutos decisivos. Tras cerrar el tercer cuarto con una ventaja de 78-72 gracias a dos canastas consecutivas de Alperen Sengun, los Rockets arrancaron el último periodo con un parcial de 7-0 que amplió la diferencia hasta el 85-72 cuando restaban algo más de diez minutos y medio por jugar.
Los Clippers intentaron frenar la inercia con dos tiros libres de Kawhi Leonard, pero Houston respondió de inmediato con cuatro puntos consecutivos para mantener el control del marcador. Poco después, un robo de Durant a Brook Lopez desembocó en un triple forzado de Reed Sheppard, que colocó el 92-77 con unos seis minutos y medio restantes.
La ventaja local siguió creciendo hasta alcanzar los 15 puntos aproximadamente un minuto más tarde, momento en el que el técnico de Los Angeles, Tyronn Lue, optó por vaciar el banquillo. Houston gestionó desde ahí el tramo final sin sobresaltos, sosteniendo la renta ante un rival que ya no pudo reengancharse al partido.ç
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Además de los 26 puntos de Durant, Sengun aportó 22 para los Rockets, mientras que Jabari Smith Jr. firmó un doble-doble con 13 puntos y 11 rebotes. Amen Thompson sumó 16 puntos en su regreso tras perderse el último partido por enfermedad.
En el bando visitante, Leonard fue el máximo anotador con 24 puntos, aunque los Clippers estuvieron muy por debajo de su acierto exterior respecto al último enfrentamiento entre ambos equipos, pasando de 20 triples anotados en aquella victoria a un discreto 8 de 30 en esta ocasión.
Houston cimentó su triunfo desde la defensa y el control del último cuarto, neutralizando el potencial exterior de Los Angeles y cerrando el partido con autoridad.
Los Houston Rockets vencieron por 102-95 a los Los Angeles Clippers con Kevin Durant como principal referente ofensivo.